Закрытие Всесоюзных юношеских соревнований тоже было фантастически красиво и торжественно оформлено. У всех спортсменов было чудесное праздничное настроение, независимо от тех результатов, которые они смогли показать. Победителей и призёров в разных видах спорта вызывали на сцену, вручали им медали и грамоты под торжественную музыку. Почти все первые места достались спортсменам сборной РСФСР. Когда назвали мою фамилию, как представителя команды Украины, чтобы наградить за второе место в метании диска, я не вышла на сцену.

Мой протест против явной несправедливости тогда мог быть выражен только в таком виде. Возможно, я была не права и второе место не такое уж плохое, но переступить через свои принципы не смогла, да и диплом с цифрой «два» сочла позором, имея за свои спортивные победы более 30 грамот победителя. Я была уверена, что мой результат – лучший. Спорт должен быть свободен от политики, судьи должны быть честными, спортсмены – принципиальными и настоящими. Иначе – это не спорт и не соревнования, а унижение человеческого достоинства. Поэтому я и не вышла за наградой Всесоюзного юношеского соревнования.

В девятый класс я пришла совсем другим, взрослым человеком. Мне уже шестнадцать лет, у меня есть значительные достижения в спорте. Моя фотография красуется на Доске Почёта наравне с отличниками по учёбе и общественниками-комсомольцами. Под каждой фотографией размещены блоки с информацией: фамилия, имя, когда, за какие заслуги награждён. Но самое главное – у меня теперь есть любовь и мечта.

Занятия спортом я не прекратила, но тренироваться решила меньше, а больше времени уделять тем предметам, которые надо будет сдавать при поступлении в медицинский институт. Осенью я приняла участие в городских спортивных соревнованиях, снова показала лучшие результаты в городе по толканию ядра и метанию диска. На этих соревнованиях присутствовал тренер из Киева, доцент Киевского института физкультуры. Он похвалил меня за отличные результаты и поинтересовался, куда я планирую поступать после окончания школы. Не ожидая такого вопроса, я сказала, что должна подумать, что время у меня ещё есть, впереди два года. Тогда Фёдор Иванович отвёл меня в сторону, и они вместе с представителем института стали меня уговаривать, пообещав зачислить в институт вне конкурса, сразу после школы, без общих экзаменов, а только по результатам соревнований.

Ничего не ответила тренерам гордая «царица» Тамара. Подумала про себя: «Что ж я, такая бестолковая, что мне предлагают без экзаменов поступать? Дурочкой меня совсем считают? Я докажу, что я умная и самостоятельная, сама, без вашей помощи, смогу поступить в медицинский и осуществить мечту!».

Это были последние соревнования, в которых я приняла участие. В десятом классе ни на одних соревнованиях больше не выступала, чем очень огорчила Фёдора Ивановича. Он несколько раз пытался завести со мной разговор об институте физкультуры, но я прикрывалась от него учебником химии или истории, и убегала в класс. Теперь моими тренировками стали вечерние занятия по химии, истории и литературе. Именно эти предметы в те годы сдавали при поступлении в медицинский институт, а конкурс был огромный: пять человек на место.

Помогала заниматься и готовиться к конкурсу моя подруга, Нина. Она тоже решила поступать вместе со мной в медицинский. «Не одной же тебе спасать полярников и лётчиков. Я тоже хочу стать героем. И, кроме того, вдвоём в чужом городе нам будет легче» – говорила подруга.

Но нас ожидал очень неприятный сюрприз. В мае, по радио, диктор объявил, что в этом году при поступлении в любой институт все выпускники обязаны сдавать иностранный язык. У спортсменов это называется «удар ниже пояса». Пропали наши старания, с горечью и отчаяньем подумали мы с Ниной, споткнулись наши мечты о «сюрприз» года.