– Паш, будь добр, там шишки под сосной, принеси, пожалуйста, – после услышанного молодой человек перевел свой взгляд на дерево рядом с малинником. Подойдя к сосне, внизу которой лежала стопка дров, Павел наклонился за шишками. Медленно поднимая голову, он заметил между колючими стеблями с рыжеватыми иголками и светло-зеленными листами малины спелые ягоды. Протянув руку, ихтиолог сорвал одну ягодку. В его руке вместе с бурым плодом оказался жук-вонючка. Присмотревшись к ягоде, Павел заметил желтоватые, словно волосики между кружками отростки. Стряхнув насекомое, молодой человек принялся медленно жевать ягоду. Сок плода разлился во рту, косточка забилась между зубами. Лицо парня скривилось от того что жук уже успел испортить жизнь гостю этого края.

Когда молодой человек подходил к крыльцу, одетый манекен с расставленными руками завалился, «махнув» шарфиком на шее, подкинув немного черной земли своими вкопанными ногами.

– Упал, – проговорил очкарик, указывая на огород.

– Да будь он не ладен, я вчера вспомнил, что утром скворцы начнут бегать и, прям, подскочил среди ночи, глясь, а тебя и след простыл. Пусть валяется не до него сейчас.

Запах дыма смешивался с листами заваренной смородины, аромат которой начинал тянуться через слабо-сифонящее отверстие рядом с трубой. Председатель вынес две кружки и церемонию решили провести прямо на небольшом крыльце. Плавно рука председателя отвела кран, горячая темная жидкость наполнила кружку. Аромат напитка волшебным образом бодрил ихтиолога. Очки слегка запотевали от пара, и молодой человек снял свой аксессуар.

– Пашка! А знаешь, что у меня есть?

– Михаил Афанасьевич, – проговорил гость, делая осторожный глоток, чтобы не обжечься.

– Так, я сейчас, я сейчас, ты будешь удивлен! – после этих слов председатель чуть ли не бегом взлетел по ступеням веранды и через минуту прибежал с огромной банкой и двумя чайными ложками.

– Так, смотри, это черничное варенье! У меня дед после леса, приходя с корзиной черники, читал в газете программу передач без очков! Давай, угощайся!

Михаил Афанасьевич вручил ложку гостю и тот, вставив ее в варенье, медленно зачерпнул темную густую массу с горочкой. Кубик рафинада стал лишним во время второй кружки чая.

– Паш, ты тут осторожно, я сегодня записку получил. Буква М с посланием: мы придем за чужаком. Какие-то лихие люди завелись, неуловимые! Их никто не видел, зато столько проделок уже сделали. Я следователю уже сообщил, но мало ли чего. Береженого, как говорится, Бог бережет, – Афанасьевич достал записку и продолжил, – вон погляди, сегодня в почтовом ящике нашел. Думал газета, али платежка какая, а оказалось вот это вот.

Павел насторожено осмотрел клочок бумаги, где печатными буквами, очевидно левой рукой, чтобы не узнали подчерк под огромной буквой «М» надпись: «Мы придем за чужаком».

Пока председатель убирал кухонную утварь после чайной церемонии, Павел завис на клубничной клумбе. Спелые в мелкую крапинку сочные ягоды таяли во рту. За домом ихтиолог увидел завязывающиеся кочаны капусты, а так же ряды морковных и свекольных стеблей. Председатель уже проворачивал брус с полиэтиленом на невысоком парнике с огурцами. Красный клубничный сок заполнял рот, ягода попала на язык своей мякотью.

– Чего то вчера забыл полить! – сквозь смех проговорил мужчина, – если будут горькие, ох и всыплет мне Зинка вицей по первое число.

Не отвлекаясь, парень обносил клумбу с красными ягодами. Из соседнего двора тянуло банным дымом. Михаил Афанасьевич взял синюю пластиковую лейку и пошел к курятнику. На ладонь с красной ягодой села божья коровка. Насекомое прошло куда-то вперед по линии жизни, немного щекоча, остановилось и, покрутившись, свернула к подушке указательного пальца, обходя плод клубники. Павел внимательно смотрел на черную голову этой «коровки». Взяв ягоду в другую руку, ихтиолог продолжил следить за щекочущим передвижением существа. Красная полукруглая спинка с черными точками настырно ползла на тыльную сторону кисти, пришлось перевернуть руку, чтобы насекомое не упало. Пройдя к ногтю указательного пальца, божья коровка постояла, словно на обрыве, и немного покрутившись на месте, подняла свои красные надкрылья, обнажив под ними черную спинку. Два крылышка желтого цвета между спинкой и «платьем в черный горошек» исчезли из виду, издав жужжание. Божья коровка взлетела с кончика пальца и скрылась из поля зрения, растаяв на фоне малинника.