– Двое из ларца – одинаковы с лица, сидят, дурью мучаются!

Наступила осень, я теперь копал от случая к случаю – все-таки школа, уроки – и однажды, сделав глубокую яму возле разрушенного дома, обнаружил кости небольшого животного и очень обрадовался, потому что понял, что это – эогиппус, предок современной лошади. Я был просто уверен в этом. И был чрезвычайно рад и горд собой. Притащил кости в школу и важно разложил их на столе учительницы ботаники. Я подумал, что она подтвердит мои соображения. Одноклассники смеялись, но я снисходительно смотрел на них, ожидая заслуженного триумфа.

Учительница вошла в класс, увидела кости и завизжала:

– Кто принес дохлую собаку??!!! Убрать!!!! Кто принес?!!

Я испугался и онемел. А наш отличник, любимчик учительницы, громко засмеялся, а потом закричал:

– Это Слон Моську нашел!

Я потом долго не копал… Читал и читал книги по палеонтологии, чтобы больше не попадать впросак. Затем начал свои поиски с новой силой. К тому времени у меня появился друг – дворняга Жиля. Я ее специально так назвал: мне казалось прикольным – Жиля у Жилейкина. Она прибилась к нашему двору еще осенью – маленький рыжий щенок, который за зиму вырос и стал бегать за мной по пятам. И в лес Жиля тоже ходила, даже лапами пыталась рыть со мной землю – такая умная. Она и сейчас живет у нас. Уже старенькая. Я ее очень люблю.

Однажды я копал под большими деревьями, что росли недалеко от разрушенного дома. Между тремя толстыми дубами я обнаружил полянку, на которой проступала кладка древней стены. Около этой стены я и стал копать. Неожиданно земля стала уходить у меня из-под ног, я не успел отпрыгнуть и провалился в глубокую яму…

На меня падали комья земли, древние кирпичи. Один очень больно ударил по голове. Я потерял сознание. Очнулся от лая Жили. Она наверху просто разрывалась от отчаяния. Я огляделся вокруг и пришел в ужас…

…Видимо, это был древний склеп, потому что в полумраке я увидел остатки гроба и вывалившийся череп, который валялся возле моей голой ноги, так как с нее слетел ботинок.

– А-а-а-а!!! – заорал я и попытался отползти, схватившись рукой за висевший корень. Он оторвался, и на меня опять полетели комья земли, а потом – полуистлевшие тряпки, доски. Я только и успел закрыть голову руками. Потихоньку обвал закончился. Я выбрался из кучи мусора. Сел на корточки и заплакал. А череп будто смеялся надо мной… Я старался не смотреть в его сторону.

Жиля заходилась лаем наверху… Но чем она могла мне помочь? Я попытался выбраться, схватившись за другой корень, торчавший из стены ямы. Но на меня снова посыпалась земля с еще большей силой. И я понял, что могу остаться здесь вместе с черепом навечно…

– Жиля!!! – плакал я. – Помоги! Беги к моей бабушке!

…Сколько я так причитал – не помню. И Жиля исчезла… Я сидел уже в каком-то оцепенении, слез не было. Стало темнеть. Пошел дождь. Вдруг над моей головой в лунном свете появился силуэт в капюшоне…

“Вот и смерть пришла, – уже равнодушно подумал я, – только косы не хватает”.

Но “смерть” закричала голосом отца:

– Дениска! Ты жив? Отзовись!!!

И тут же громко залаяла Жиля.