Образ полностью отражал меня – не вульгарный: в меру сдержанный, в меру сексуальный. Именно так я себя и ощущала. И именно так хотела, чтобы меня видели другие.

Остался последний штрих: пару пшиков сладкого аромата с еле уловимыми нотками табака, и… готово. Пора покорять автобус.

Прав у меня нет, машины, собственно, тоже. А пешком на высоких каблуках я вряд ли доберусь. Такова жизнь обычных студентов.

За спиной послышался щелчок замочной скважины, и в комнату спешно вошла Мэдди.

– Ого, вот это да! – воскликнула соседка, приоткрыв рот от удивления. – Выглядишь роскошно! Ты куда собралась?

– Э-э, меня пригласили на вечеринку. Хочешь со мной?

Не знаю, насколько приватная вечеринка, но судя по тому, что меня уже успели пригласить двое, думаю, людей там будет много. А значит, привести с собой подружку будет вполне уместно.

– На какую вечеринку? – с какой-то настороженностью в голосе спросила Мэдди.

– К Ульсону… вроде, – на секунду задумалась я, вспоминая фамилию.

– К Уильсону? Рехнулась? Ты же знаешь, кто это? – она покосилась на меня, как на умалишенную и прошла вглубь комнаты.

– Если честно, нет.

– Ульсон. Чарли. Один из троицы Майкла, – Мэдди помахала рукой перед моим лицом и продолжила. – Ты что, забыла, что я тебе вчера рассказывала?

– Черт, я и не знала, что вечеринка – его. Но это уже не важно. Я в любом случае туда пойду. Мне правда очень нужно там оказаться. Я… я ищу одного парня: мы сегодня познакомились в кофейне и не успели обменяться номерами. Я знаю, что он там будет, поэтому – без вариантов. И если ты не против, я была бы рада пойти с тобой, – я кинула умоляющий взгляд в ее сторону.

Идти одной, честно сказать, мне совсем не хотелось. Особенно после того, как я узнала, что организатор вечеринки – один из лучших друзей Майкла.

С Мэдди я буду чувствовать себя гораздо комфортнее. По крайней мере, не придется стоять в одиночестве у стенки, вглядываясь в толпу с отчаянным видом. Отчаяние – это явно не то, что привлекает таких, как Гарри. Да и вообще любых адекватных парней.

– Да и черт с ними. Погнали повеселимся, подружка! – недолго думав, весело проскандировала Мэдди.

И я с облегчением выдохнула.

Пока Мэдди ловко орудовала у зеркала кисточками для макияжа, я старалась занять себя чтением конспектов. Правда, информация в голову совсем не шла, а записи воспринимались скорее как рандомный набор букв. Перечитав в пятый раз одно и то же предложение, я сдалась и решила оставить эту безысходную затею.

Кого я обманывала? Все мои мысли занимал предстоящий вечер. Совсем того не ожидая, я добровольно подписалась на ночь в логове дикого зверя. Если тот самый Уильсон – это Чарли, тогда шансы на то, что я случайно не пересекусь с Майклом, близились практически к нулю. А выдерживать половину ночи его надменный взгляд – последнее, чего мне сегодня хотелось.

Успокаивало лишь то, что я буду там не одна.

– Я готова, – громкий голос Мэдди вырвал меня из порочного круга тревожных мыслей.

Она выглядела потрясающе – впрочем, как и всегда. Золотое облегающее платье, пышная укладка, черный клатч и такого же цвета босоножки на шпильке.

– Тогда можем выходить? – спросила я и, дождавшись ответного кивка, уточнила: – На автобусе поедем? Тут недалеко вроде есть остановка.

– Господи, нет конечно, – отмахнулась рукой блондинка. – За нами заедут.

Ее слова прозвучали как что-то очевидное – словно другого варианта и быть не могло.

И хотя обычно подобные затеи не вызывали во мне особого энтузиазма, сейчас внутри все ликовало.

Благодаря многочисленным неудачным опытам я успела усвоить одну простую истину: на каблуках удобно исключительно в первый час – все, что следует после, – сплошные мучения. И если есть хоть малейшая возможность уменьшить мои страдания, я вгрызусь в нее зубами.