Моя мать – прекрасная женщина. Только всю жизнь будто прислуживает отцу. Она слишком мягкая во всем, что касается него, и никогда ему не перечит. Это вызывает лишь раздражение.

С самого детства мне хотелось, чтобы она хоть раз встала на мою сторону. Но вместо этого при любом моем конфликте с отцом она лишь покорно отводила взгляд – даже если в ее глазах проскальзывало несогласие с его методами воспитания.

Урок, что каждый сам за себя, я усвоил слишком рано. И не скажу, что это плохо. По крайней мере, что бы там ни случилось, это не станет для меня ударом. Я всегда могу самостоятельно разрулить все дерьмо – а оно, к слову, случается часто. И уж точно не нуждаюсь в чьей-то поддержке.

– Братан, так и будешь прохлаждаться? – навис надо мной Дэн, словно мамочка.

– Прости, мам, – съязвил я в ответ.

– Собирайся, скоро начнется веселье, – с неким озорством в голосе сказал тот и протянул уже открытую бутылку пива. – Держи, для разгона.

– Сюда-а. Это мне точно надо.

Я взял открытую бутылку из рук Дэна и сделал жадный глоток.

Скорым временем начали собираться первые гости: наши ребята, какие-то левые парни (по всей видимости, тоже не из простых семей) и студентки – очень много красоток студенток. Да еще и с такими мини, что даже фантазия не нужна, чтобы представить, что у них там под юбками.

Скучно.

Никогда не понимал, почему девушки считают, словно откровенный наряд увеличивает шансы на знакомство с парнем? Конечно, увеличивает, если так подумать, но только если цель – найти парня на одну ночь.

Людей собралось больше, чем я ожидал. Чертов Дэн. Пригласил половину универа, когда я четко и ясно попросил этого не делать. Даже мою напарницу успел позвать.

Кстати, к слову об этом… Где она?

Я пробежался взглядом по толпе, но, не найдя Амалию, остановил взгляд на Дэне с Чарли, которые стояли в компании нашего старого приятеля Гарри. Бывшего приятеля.

Когда-то мы частенько зависали вместе с Гарри. Пока он не позарился на чужое и не переспал с девчонкой, в которую был влюблен Дэн.

Теперь мы, хоть и не враждуем в открытую, но и не ведем себя как друзья. Скорее, здороваемся из вежливости.

– Бро, привет, снова в строю? – Гарри протянул мне руку и улыбнулся своей фирменной улыбкой, при виде которой все девочки были готовы снять трусики на первом же свидании.

Как же.

– Смотри, как бы ты из строя не вышел, – огрызнулся я.

Язвить в свой адрес я позволяю только самым близким. И он в этот круг больше не входит. Если он тусуется с нами, еще совсем не значит, что он здесь свой.

– Да ладно тебе, Майкл, я же шучу.

Гарри похлопал меня по плечу, чем только еще больше выбесил. Он, кажется, заметил мою перемену в настроении и – от греха подальше – перевел тему, обращаясь к ребятам.

– Кстати, гляньте на ту малышку, сегодня познакомился, хорошенькая, м-м?

Гарри самодовольно устремил взор влево, указывая подбородком направление. Глянув в ту сторону, я тут же наткнулся взглядом на знакомое лицо.

Амалия.

Серьезно?

Что, все вокруг разом решили помешаться на ней?

– Она под запретом, – тут же выпалил Дэн.

– Что? Чувак, ты серьезно? – взъелся тот.

На лице Гарри отразилось явное недовольство.

Он прекрасно знает, что идти против нас не получится. Так что, так или иначе, ему придется согласиться с нашими правилами.

Честно сказать, это довольно приятное чувство – наблюдать, как он бесится, но не может даже возразить нам. Можно подумать, во мне просыпаются диктаторские замашки отца, но на самом деле я просто ненавижу предателей.

– Абсолютно, – без доли шутки ответил Дэн.

– Понял, бро.

Гарри хлопнул Дэна по плечу, еле заметно кивнул нам с Чарли и спешно слился с толпой.