Пять.

Я, братья Бархановы и кто-то еще. Нехорошие предчувствия тут же свернулись пружиной и ледяным комом упали в трепещущий желудок. 

Секунды едва тянулись. Будто специально желая меня помучить.

Пока братья неспешно переговаривались о работе, я стояла возле окна и таращилась на улицу, пытаясь совладать с неспокойным сердцем. 

Меня трясло оттого, что скоро увижу его. Так близко, что можно было бы прикоснуться, если бы он позволил. Заглянуть в родные глаза и снова разбиться в дребезги не найдя в них привычного отклика.

Знаю, что будет больно, но хочу увидеть его. Под завязку насмотреться, впитывая каждую черточку, чтобы потом по ночам бережно вытягивать на поверхность воспоминания и смотреть, смотреть, смотреть…

— Ну, наконец-то. Приперлись, — проворчал Демид, когда громкий звонок оповестил о прибытии гостей.

Я вздрогнула. Дыхание сбилось и пульс, совсем недавно едва теплившийся в венах, моментально разогнался до предела. Все тело налилось тяжестью, стало ватным непослушным, и по голове будто пыльным мешком стукнули. На какой-то миг я даже перестала понимать, где я и что здесь делаю. Повело куда-то в сторону.

— Где твоя пунктуальность, Артур? — раздался голос Демида, — я уже устал гостей развлекать.

— Гостей?

Колени дрогнули, и мне пришлось вцепиться в подоконник, чтобы не сползти на пол.

— Да, они самые. 

— Понятно, — в любимый голос тотчас просочился холод.

— Мы в пробку небольшую попали.

Удар в солнечное сплетение. С размаху, на полном скаку.

Это Мелена. Я этот голос довольной кошки из тысячи узнаю. Им каждую ночь со мной разговаривают мои кошмары.

— Как всегда прекрасно выглядишь.

— Спасибо дорогой.

Я обессиленно прикрыла глаза. Не справлюсь, не смогу. Это слишком.

— В чем дело, милая, — заботливо спросил Кирилл, — ты вдруг побледнела.

В голосе искренняя забота, а в голубых глазах дьявольское пламя, жадно пожирающее мои эмоции.

— Все хорошо, — я попыталась улыбнуться, но губы с трудом растянулись в болезненную гримасу.

— Да? Уверена. Ты же знаешь, что я переживаю.

Больной ублюдок! Ему в кайф смотреть на то, как меня ломает, как задыхаюсь от боли.

— Так. Все в сборе, давайте жрать, пока я кого-нибудь не прибил, — проворчал Демид возвращаясь в гостиную, а следом за ним под руку шли Артур и Мелена.

Ледяной ком прямо за шкирку, а следом огненный залп чтобы выжечь все внутренности 

Больно.

Артур поздоровался с Киром, скользнул по мне пустым взглядом и как ни в чем не бывало прошел к столу. Рыжая Мелена, в этот раз облаченная в крохотное черное платье с одним открытым плечом, обняла моего мужа и приветливо помахала мне пальчиками.

— Ну что голубки, как жизнь семейная? Еще не поубивали друг друга? — спросила она, едва все заняли свои места за столом.

— Ха-ха, смешно, — Кирилл взял меня за руку, ласково заглянул в глаза, — есть, конечно, разногласия, но в основном все у нас прекрасно. Да, дорогая? Вероника?

Я облизала пересохших губы и выдала невнятное:

— Да.

— Не скромничай, здесь все свои.

Здесь не было своих. Бархановы смотрели на меня как на врага, а Мелена так настойчиво ластилась к Артуру, что мне хотелось броситься на нее и повыдирать рыжие патлы.

— Тебе чего положить? — Кир никак не хотел оставить меня в покое, при этом весьма убедительно играл заботу, — у Демида повариха просто клад. Такое мясо готовит… мммм…пальчики оближешь.

— Я не хочу.

— Конечно хочешь, — взял мою тарелку и начал накладывать, — ешь.

Я покорно взяла вилку и начала ковыряться в еде, не испытывая ни малейшего аппетита. Первый же кусок мяса лег в желудок тяжелым кирпичом.

— Кстати, хотел спросить, как сделка прошла? — как бы между прочим сказал Кирилл, когда вечер уже был в полном разгаре. Братья общались, Мелена чувствовала себя как рыба в воде, а никому не нужная я сдавленно молчала. — а то я ж всего лишь бедный сисадмин, и все новости до меня доходят в последнюю очередь.