— Как знать. Иногда тоже тянет поделиться, меня спасает лишь то, что клиентки не хотят слушать ни о ком, кроме как о себе любимых, — вздохнула подруга и грустно добавила: — Я думала, мы с тобой за платьем сходим.

— А я думала, что выйду замуж по любви, — вторила ей я. — Давай лучше ты поможешь мне выбрать туфли и аксессуары. Это важнее платья.

На том и порешили.

С Настей мы встретились у торгушки в центре в назначенный час. Я приехала на метро, неспешно прогулялась, поедая мороженое, и очутилась на месте за семь минут до встречи.

Ожидая, что ждать придётся дольше, чем обещано, я зашла в мобильное приложение банка, чтобы ещё раз полюбоваться на сумму на дебетовой карте.

Ярослав выполнил обещание и скинул гораздо больше, чем я рассчитывала, сопроводив акт щедрости припиской: «Ни в чём приличном себе не отказывай, снежная».

— Привет! — нежданно материализовалась Настя Дмитриева, разодетая в маленькое чёрное платье безо всяких украшений. На голове у вдовы красовалась небольшая шляпка траурного вида.

Вообще, мачеха Ярослава выглядела сногсшибательно, как утончённая актриса старого Голливуда, а-ля Грета Гарбо. Я даже растерялась и почувствовала себя в белой майке-алкоголичке и джинсах босячкой и плебейкой. Впрочем, я такой и была и стесняться этого не собиралась.

— Пойдём, если ты не против, — произнесла Настя, приветливо улыбнувшись.

А мне так и хотелось спросить: ну как это девушки так умело наносят алую помаду, чтобы та не растекалась, а губы не выглядели вульгарно. Припудривают, наверное. Губы, лицо. Жизнь.

— Нет. Думала, ты опоздаешь.

— Полагала, что я богатая бездельница? — горько ухмыльнулась Настя. — С Алексеем не забалуешь. Я до сих пор по привычке просыпаюсь в шесть утра и ищу его рядом. А нахожу…пустоту.

«Или кого-то другого», — машинально подумала я и устыдилась собственного цинизма. Похоже, вдова, по крайней мере, супруга уважала. Может, и любила по-своему.

— Прости, что увязалась, — продолжила Настя, когда мы вышли из стеклянного лифта  на четвёртом этаже. Пустынный коридор, отпугивающий покупателей, пришедших от скуки, сверкающей пафосностью дорогих витрин, позволял говорить без обиняков и умалчиваний. — Я поступила эгоистично, хотелось развеяться и снова окунуться в жизнь. Вспомнить предсвадебные хлопоты. Знаешь, я была любовницей Алексея несколько лет, когда он ещё был женат на матери Ярослава. И мне не стыдно. Ты ведь это хотела узнать?

— С чего ты взяла, что мне вообще это интересно? — спросила я, круто разворачиваясь и заглядывая вдове в лицо. Настя замешкалась, но тут же слабо улыбнулась:

— Не знаю. Мне было бы интересно. Ведь это твой муж.

— Пока нет, — отозвалась я. — Давай выбирать, мы за этим сюда пришли.

И я резво толкнула стеклянную дверь салона.

— Какой стиль платья вы предпочитаете? Классика, русалка, трансформер, закрытое? Есть эксклюзивные варианты. Вот присядьте, посмотрите наши каталоги, — щебетала длинноногая девица-консультант, пока вторая приносила кофе и печенье.

Я листала журнал, смотрела модели на планшете, рассеянно подмечая, что на щеках у моей спутницы появился естественный румянец, а на губах — мечтательная улыбка. Должно быть, консультант даже засомневалась, кто из нас невеста. Чёрное платье Насти вполне могло сойти за вечерний наряд.

— Нет, точно не пышное, — замотала я головой и нахмурилась. Все эти платья такие одинаковые, что аж зубы сводит.

— Тогда вам подойдёт ампир или ретро, — тут же оживилась девушка, показав мне образцы, похожие на дорогие тюлевые занавески.

— А не белые цвета есть? — хмуро спросила я, прикидывая, не убьёт ли меня жених, увидев в нетрадиционном наряде.