– Знаете, что мне это все напоминает? – Сухумский с трудом подстраивался под быстрый темп Треста.

– Что же? – Без эмоций в голосе спросил командир группы. А он-то надеялся, что очередных разглагольствований ученого придется избежать. Зря.

– Бегство. Мы бежим, словно побитые собаки. – Сухумский поправил очки.

Майор усмехнулся. Перед глазами возникло лицо ученого по окончании боя и выражение «побитые собаки» идеально подходило под его описание. Однако, говорить об этом вслух, Трест не стал. Командиру группы было ясно, чего добивается Сухумский.

– Давите на профессиональную гордость, док? – По лицу майора пробежала улыбка.

– А если и так, что с того? – В голосе ученого послышался вызов.

– У вас ничего не выйдет, я готов поступиться гордостью, взамен жизни своих людей.

На этом разговор закончился. Сухумский понимал, что расскажи он о грузе, майор, возможно, изменит своё решение, но тогда он сам нарушит подписку о неразглашении. Ученый колебался. Он верно понял намерения майора -тот и вправду собирался отступить перед опасностью. Однако не перед опасностью в виде вооруженных обитателей острова, которые сбивают военные вертолёты и нападают на группы разведчиков. Этой опасности Трест не боялся. Даже ранение сержанта не было причиной этого отступления. Группе уже не раз приходилось действовать и в более серьезных условиях. Причина была совсем в другом. Подозрения о шпионе, засевшем где-то наверху, никак не давали офицеру покоя. Один этот предатель был опаснее, чем сотня вооруженных до зубов головорезов и именно из-за этих подозрений командир группы принял решение вернуться на «Палладу».

– Как думаешь, тот генерал рассердится, что мы не захватили груз? – Самохват постоянно крутил головой, дабы не пропустить опасность.

– Еще как. – Ответил Гектор, также вертя головой. Вдвоём они были похожи на едва оперившихся цыплят. – А тебе то что?

– Судя по тому, что было на брифинге, он страшен в гневе. – Усмехнулся разведчик.

– Плевать. Я согласен Трестом. – Гектор на секунду задержал взгляд на Самохвате.

– Да я тоже. – Поспешил заверить друга Самохват и, переступив через муравейник, добавил. – Просто интересно, что будет дальше.

– Ничего хорошего не жди. – Гектор плюнул на землю.

Самохват согласно закивал.

Около пяти часов группа двигалась в полном молчании. Обратный путь должен был занять меньше времени из-за быстрого темпа движений. Трест планировал прибыть на борт «Паллады» чуть позже полудня. Пришлось немного скорректировать маршрут, дабы вернуться точно к тому месту, где разведчики оставили десантные лодки, но в целом они успевали. Командир бросил быстрый взгляд на часы. Уже очень скоро они должны были подойти к берегу. Сухумский неожиданно повернулся.

– Ладно, майор… – Ученый замялся. – Если я расскажу о содержимом контейнеров – вы продолжите поиски?

Трест удивился. Такого он не ожидал. Очевидно, захват груза был действительно настолько важен, странно только, что ученый вспомнил об этом лишь сейчас.

– Возможно. – Сухо бросил Трест, однако шагу никто не сбавил.

Еще несколько минут все, молча, двигались вперед. Идущие рядом с командиром разведчики навострили слух – всем хотелось узнать, что скажет представитель ВНК.

Наконец Сухумский окончательно сдался. Тяжело вздохнув, он заговорил:

– Вы что-нибудь слышали о…

Внезапно его оборвал поток ругани спереди. Вероятно, что-то очень сильно раздосадовало Бреста, раз он забыл о маскировке. Командир махнул рукой. Разведчики разом остановились и рассредоточились по лесу. От неожиданности, Сухумский застыл на месте как вкопанный. Трест пробежал вперед и увидел, что стало причиной недовольства лейтенанта. Они добрались до лодок, замаскированных ветками деревьев. На первый взгляд все было нормально, но, подойдя поближе, майор увидел, что моторы, так же, как и запасные вёсла, отсутствуют. Берест всё ещё обменивался с не менее изумлённым Ифритом, матершинными репликами, когда к разведчикам подошёл ученый.