Кира ощутила легкое головокружение, потом потускнели краски и ухнуло в груди, будто она стремительно летела с высоты вниз. Через миг пришло понимание, что тетка использует вампирскую способность к дезориентации во всю ширь своих возможностей. Кира присела на корточки, опасаясь, что от такой атаки ее вывернет. Вспомнила, как Арина тренировала искать внутреннюю зону недоступности. Представлять зал с высокими потолками, где гуляет эхо и может запутать силу, заблудить ее и растворить в воздухе. Поначалу виделась колоннада, уходящая в темное никуда, почему-то мраморно-черная с золотыми прожилками. Позже ее сменила сизо-синяя ротонда с потрескавшимися сводами. Сейчас ее захватил образ болотных огней, зеленовато-призрачных, мерцающих в ритм сердца. Давление вампирской силы ослабло, но верхняя губа стала влажной. Кира стерла кровь, капающую из носа. Мужики отреагировали на прессинг ярче. Один харкал ужином на асфальт и к даме интерес потерял, трое других, стирая с лиц кровь, сыпали ругательствами и угрозами запаковать ее в солнечную камеру за нарушение закона. В большинстве штатов вампирам, использующим силу в ущерб людям, грозили строгие тюремные сроки, и доказать в суде право на самооборону было затеей заранее обреченной. Заодно вспомнилось и о том, что в Иллинойсе такое действие все еще приравнивалось к убийству первой степени. Кира мысленно посчитала свои приговоры, испытав чувство солидарности с теткой, защищающейся тем, что было дано природой и мутацией. Пока размышляла, почему вампирша копает себе могилу, а не зовет на помощь, снова замутило. Отбросить влияние удалось лишь на время, женщина выкладывалась от души, несмотря на то, что троих едва ли смогла бы одолеть.

Сумочка оставалась символичным щитом между ней и кавалерами. Замахнувшись, один из них врезал даме с правой, а двое других споро отобрав защиту, прижали спиной к асфальту. По Кириному сознанию хлестнуло болью, отчаянной беспомощностью и паникой. Сила вампирши хлопнула в воздухе, наградив всех людей рядом острой головной болью и растаяла. Женщина обмякла. Развитие сюжета всколыхнуло собственные воспоминания о солдатских ласках. Кира шагнула в темный переулок. Вопрос “Ты еще кто, бля?” остался без ответа. Наотмашь врезав любопытному бутылкой по лицу, Кира ушла от встречного удара и развернулась, чтобы вмазать еще раз, но пропустила атаку других участников свидания. Хлюпнула кровью из разбитого носа. Рыкнула с досадой, подсечкой свалила нападавшего. Успела пару раз пнуть, прежде, чем оказалась на земле сама, хорошенько приложившись ребрами о дорожное покрытие. Позерство быстро перешло в серьезную драку. Пьяные кавалеры, желавшие отделаться от свидетельницы показательным киношными приемами, перестали паясничать. К исходу третьей минуты размахивания кулаками пульс колотил в виски, как после долгой пробежки. Пропустив очередной удар, Кира поняла, что падает координация и она сама, за компанию. Ударилась затылком об асфальт, в глазах вспыхнул яркий салют белых звездочек. Боль от армейского ботинка, врезавшегося в ребра отрезвила, но спровоцировала повторный приступ тошноты. Хлесткий удар по лицу и руки, сжавшие ее запястья, вызвали вспышку ярости. Серая картинка кулачного боя стала багряно-черной. Рывком перевернувшись на бок, Кира вцепилась зубами в сжавшие запястье пальцы, вгрызаясь в руку со рвением голодного бультерьера. Вкус крови во рту вызвал отвращение. В глазах потемнело, и она рухнула в колодец ненависти.

Что-то капало. Кто-то скулил. Кира не моргая смотрела в небо, вспоминая как дышать и шевелиться. Эта вроде бы несложная деятельность после короткой, но впечатляющей схватки измотала и распластала на асфальте, сделав ее из собранной наемницы жалкой кляксой. Ныл висок, рыдала кровью бровь, ей вторил нос и нижняя губа. Руки онемели от ударов, ребра проклинали приступ благородства. Рядом кто-то надсадно хрипел и смрадно блевал. Над переулком несся флер крови, мочи и страха. Кира не сразу распознала чужие ощущения. При внешнем среднем возрасте вампирша была очень молода и не умела пользоваться силой векторно, а экранировать ее влияние сил не имелось.