Вероника ушла через месяц. Даша сказала: «В “Тринити” здорово». И Вероника ушла.

В среду утром Антон вышел из кабинета Майи и подошел к месту Вероники. Ее не было, и он сел за ее стол, осмотрелся, улыбнулся смешным наклейкам на ее блокноте. Он никогда не обращал внимания на ее рабочий стол. Ни на какой рабочий стол он не обращал внимания. Но тут ему стало интересно. Ручка (он дарил ей эту ручку несколько месяцев назад) и блокнот, на котором наклеен стикер с надписью «Антон» и тремя восклицательными знаками – видимо, напоминание про файл, который он просил ее подкорректировать. Маленькая черепашка (еще один сувенир, который он ей дарил) – криво приклеена скотчем к монитору. Антон повертелся на стуле пару минут, заскучал и вернулся к себе в кабинет, решив поговорить вечером.

В пять вышел из кабинета, столкнулся с Ильей («я завтра опоздаю, ты меня не теряй, не ищи никого на мое место, я приду»), махнул на него рукой и спустился к Веронике.

Та уже выключила компьютер и складывала вещи в рюкзак. Аня сидела за своим столом справа от нее и чему-то довольно улыбалась.

Антон по традиции сказал свое «Ника, привет» и сел на край стола. Вероника засмущалась. Сейчас она будет смотреть в пол или в сторону и усиленно делать вид, что ничего не происходит.

– Можно с тобой поговорить, Ника?

– О чем?

– Майя попросила меня с тобой поговорить. Она в ужасе, плачет в кабинете и не выходит, потому что глаза заплаканные, весь костюм залила слезами. Говорит, уговори Веронику, не бросай в беде.

– Можешь ей сказать, что ты меня убеждал, просил и уговаривал. У тебя не получилось, хотя ты сделал все, что мог.

– Не все. У меня еще в запасе все навыки внимательного слушателя, эмпатичного, располагающего к себе. В подходящий момент я просто скажу тебе: «Пойдем!», и ты скажешь: «Конечно, пойдем, Антон».

– Хорошо. Кофе?

Антон задумался:

– Тут один симпатичный ресторанчик есть недалеко. Поехали, если время есть.

***

Вероника внутренне сжалась, но, поборов нерешительность, кивнула. Антон взял рюкзак из ее рук и нацепил на себя. Розовый цвет никак не сочетался с темной рубашкой и строгим синим костюмом ни по стилю, ни по цвету, и от этого Антон казался как-то милее.

Идти без рюкзака было неудобно, казалось, что она что-то забыла, и хотелось за этим чем-то вернуться. Пока они спускались на парковку и шли несколько метров до его синего Citroen, Вероника молчала, боясь, что если заговорит, то голос будет дрожать. С Антоном они никогда не оставались наедине вне офиса, и то, что для него – ничего не значащая поездка, для нее – настоящее испытание. Антон открыл ей дверь. Вероника села как смогла элегантно и машинально провела рукой по волосам. Хорошо хоть он этого не видел, обходил как раз машину. Она попыталась пристегнуться, но пальцы дрожали, и она никак не могла вытащить ремень безопасности. Антон наклонился к ней, вытянул ремень и подал ей. Дура. Идиотка… Она пристегнулась, уставилась в окно и только через минуту смогла заставить себя посмотреть в его сторону. Зачем согласилась, лучше бы домой поехала.

– Музыка? – спросил Антон.

– Пожалуй.

Антон включил радио. Вероника медленно дышала, стараясь, по совету из интернета, концентрироваться на дыхании, и сосредоточенно слушала рекламу стирального порошка.

Реклама прервалась. На экране панели появилось сообщение о входящем вызове, и Антон нажал кнопку.

– Леша, привет. Я в машине и с девушкой, а ты на громкой связи. Предупреждаю заранее, чтобы ты глупостей не говорил.

– Ну так, чтобы совсем без глупостей, мне нечего тебе сказать, – задумчиво ответил невидимый Леша, и Вероника рассмеялась. – Перезвони, как освободишься.