Эрик, стоявший рядом с отцом, оглядывал поле боя. Город лежал в руинах. Дома горели, улицы были завалены обломками и телами. Но, несмотря на это, люди продолжали сражаться, бросая в дракона камни, копья, всё, что попадалось под руку.

– Отец, – сказал Эрик, – мы должны увести людей подальше от него. Он сейчас в ярости, будет крушить всё подряд.

– Куда мы их уведем? – ответил Ганс. – Здесь больше нет безопасного места.

– В катакомбы, – предложил Хельмут, присоединяясь к ним. – Под старым храмом есть катакомбы. Они достаточно глубокие и прочные, чтобы выдержать атаку дракона.

– Катакомбы? – переспросил Ганс. – Там же темно и сыро.

– Лучше темно и сыро, чем сгореть заживо, – ответил Хельмут. – К тому же, там есть несколько выходов на поверхность. Мы сможем оттуда контратаковать.

Ганс задумался на мгновение. Хельмут был прав. Катакомбы – это единственный шанс на спасение.

– Хорошо, – сказал Ганс. – Хельмут, ты знаешь дорогу. Веди людей в катакомбы. Эрик, ты останешься со мной. Мы прикроем их отход.

– Но, отец… – начал было Эрик.

– Никаких “но”, – перебил его Ганс. – Я старый, мне всё равно умирать. А ты молодой, ты должен выжить и защитить тех, кто останется.

Эрик ничего не ответил. Он понимал, что отец прав.

– Хорошо, отец, – сказал он. – Будь осторожен.

– И ты будь осторожен, сын, – ответил Ганс, положив руку ему на плечо. – А теперь иди. Веди людей в катакомбы.

Эрик кивнул и побежал к толпе.

– Слушайте меня! – закричал он. – Мы должны уйти в катакомбы под старым храмом! Это наш единственный шанс на спасение! Хельмут покажет вам дорогу!

Люди, услышав его слова, начали медленно двигаться в сторону храма. Хельмут, хорошо знавший город, быстро прокладывал им путь среди руин.

Ганс и Эрик остались прикрывать их отход. Они стояли плечом к плечу, сжимая в руках оружие, готовые дать отпор дракону.

Дракон, ослепленный и разъяренный, продолжал кружить над городом, изрыгая пламя. Он видел, как люди бегут в сторону храма, и понял, что они пытаются спрятаться. Он обрушил на них новый поток огня, надеясь уничтожить их всех.

– Сейчас! – крикнул Ганс.

Они вместе бросились вперед, навстречу дракону. Ганс метал топоры, Эрик – камни, пытаясь отвлечь его внимание.

– Уходи! – крикнул Ганс Эрику. – Я задержу его!

– Нет, отец! – ответил Эрик. – Я не брошу тебя!

– Ты должен! – закричал Ганс. – Иди! Спасай людей!

Он оттолкнул Эрика в сторону и бросился на дракона с топором в руках.

Эрик, видя, как отец сражается с драконом, заколебался. Он хотел остаться и помочь ему, но понимал, что должен выполнить его приказ.

Скрепя сердце, он побежал в сторону храма, надеясь, что отец сможет выжить.

Ганс сражался храбро, но силы были неравны. Дракон был слишком силен и слишком велик. Он отбивался от атак Ганса, словно от надоедливой мухи.

Вскоре дракон поймал Ганса в лапы и поднял его в воздух.

– Прощай, сын! – крикнул Ганс, прежде чем дракон раздавил его в своих когтях.

Эрик, услышав крик отца, остановился и обернулся. Он увидел, как дракон раздавил Ганса и бросил его тело на землю.

Он закричал от горя и ярости. Он хотел броситься на дракона, отомстить за отца, но понимал, что это будет самоубийством.

Скрепя сердце, он продолжил бежать к храму. Он должен был выполнить приказ отца. Он должен был спасти людей.

В трактире “Веселый Дровосек” Лия, дочь Хельмута, наблюдала за происходящим из окна. Она видела, как дракон убил Ганса, и закричала от страха.

– Папа! – закричала она. – Папа, он убил его!

Хельмут, который вел людей в катакомбы, услышал ее крик и остановился.

– Лия! – закричал он. – Что случилось?

– Дракон убил Ганса! – ответила Лия.