Кристофер вдруг почувствовал, что невероятно устал и обессилел. Наверное, его утомили попытки поднять цветы в воздух. Юноша повалился на кровать, бессмысленно глядя в потолок. В руке он сжимал белый бутон розы. Когда утром он проснулся, роза по-прежнему была зажата в его руке.

Так прошло несколько дней. Теперь, когда в Кристофере пробудилась неведомая сила, в его жизни появился душевный разлад, мучавший его днями и ночами. «Стань тем, кем ты должен быть», – кричал чей-то голос в его сознании. Это кричала пробудившаяся в нем сила. Он знал, о чем она ему говорит. Но Кристофер боялся этой силы. Он чувствовал ее внутри себя и от этого ужасался. Что с ним будет, если он пойдет по этой дороге? Кем он станет? Королем? Но он ничего подобного не хотел. Кристофер желал лишь одного – продолжать жить так, как он жил прежде, пока к нему не явился этот старец, словно существо из сказки. Нынче, однако, сказки превращались в реальность.

Вечером, спустя пять дней после разговора с сэром Витольдом в конюшне, Кристофер обнаружил в своей комнате письмо – сложенный вдвое лист грубой плотной бумаги. Он взял его и внимательно прочитал аккуратно выведенные чернилами строчки:

«Даю тебе еще сутки до принятия окончательного решения. А после, ровно в полночь, я буду ждать тебя на опушке леса. Ты должен принять свою судьбу, Реджинальд, ибо на тебя возложена священная миссия».

С уважением, Витольд.

Кристофер прочитал это и почувствовал, как по спине побежали мурашки. Он стоял в совершенной растерянности, сжимая в руках письмо. Значит, у него есть еще целые сутки.

«Я не могу», – еле слышно прошептал он.

Заснул он с мыслью о том, что нужно хорошенько все обдумать еще раз, но проснулся с уже созревшим решением.

Сразу после завтрака юный герцог отправился к Меллине. Он хотел проститься с нею, не исключено, что навсегда. Однако Кристофер не намеревался расставаться со своей возлюбленной на всю жизнь. Когда-нибудь он вернется за ней, это было решено окончательно и бесповоротно. Что бы ни ждало его там, в Маголте, ничто и никто не сможет заменить ему любовь.

– Меллина, я очень тебя люблю, – сказал Крис ей при встрече. – Помни, что бы ни случилось, я всегда буду тебя любить.

– Кристофер, зачем ты так говоришь? Это звучит так, словно ты со мной прощаешься, – взволнованно произнесла девушка.

– Возможно, так и есть. Любовь моя, я должен покинуть тебя на некоторое время.

– Что? – возлюбленная герцога была сильно встревожена.

Она взяла лицо Кристофера в свои ладони и заглянула в глаза. Его взгляд выражал глубокую печаль и задумчивость.

– Ты хочешь куда-то уехать?

– Да.

– Надолго?

– Я не знаю. Ты будешь меня ждать?

– Разумеется, Крис!

Меллина улыбнулась, и Кристофер поцеловал ее. В этот поцелуй он вложил всю свою душу, ведь это был прощальный поцелуй. Кристофер не догадывался, как сложится его дальнейшая жизнь, как не догадывался и о том, что ему никогда больше не представится случай покрыть поцелуями эту девушку.

Вечером того же дня за ужином герцогиня Рэндалл поинтересовалась у своего сына:

– Почему у тебя нет настроения, дорогой?

Он оторвал глаза от тарелки с едой и посмотрел на мать, не в силах скрыть грусть и отчаяние.

– У тебя что-то стряслось, сынок?

– Нет, мама, у меня все нормально, – ответил юноша и выдавил из себя жалкое подобие улыбки.

Весь оставшийся вечер Кристофер провел рядом с матерью, а потом, удалившись в свою спальню, стал собирать самые необходимые вещи в небольшой чемодан. Он принял решение – отправиться в неведомый Маголт. Юный герцог чувствовал в себе что-то необыкновенное, и поэтому решил положиться на веление своей внутренней силы.