Следующий путь был по узкому темному коридору, друг за другом, по одному. Было жутко. От каменной кладки и спуска под землю становилось прохладно. Я несколько раз протягивала руку назад, чтобы коснуться Кираз, но отдергивала себя, чтобы не проявлять слабость. Споткнувшись о камень, я налетела на впереди идущего парня, но он оказался на столько крепким, что я будто врезалась в стену.

– Аккуратнее можно шагать?! – Гневно пробурчал, мистер кулачок.

– Извини, – выпалила я.

Мы так долго шли, что по ощущениям и по зову моего желудка было уже двенадцать часов дня. Кажется, сквозь головы я заметила еле просачивающийся свет. Подходя ближе к выходу из туннеля, едкий запах сырости и железа ударил в нос. Мы вышли в огромное помещение, примерно двести квадратных метров. На холодном каменном полу лежало большое количество полосатых матрасов. По периметру, каждые примерно пятьдесят сантиметров на стенах висели свечки. А в самом дальнем углу я увидела каменную перегородку и рядом с ней большую бочку. И судя по ведрам стоявшим рядом, бочка была с водой.

– Занимайте матрасы! – Прокричал низкорослый кадет.

Мы с Кираз двинулись куда-то к середине, но не слишком далеко от выхода. И, наконец, присели. Прошло несколько минут, пока каждый не нашел себе место.

Кадет двинулся в конец помещения вместе с девушкой в такой же песочной форме. И громко заговорил:

– План действий такой: Вас в комнате сто тридцать четыре человека. Начиная от тех, кто ближе ко мне, делитесь на группы по двадцать человек и проходите за перегородку. Далее снимаете с себя всю одежду и складываете в угол. Вперед!

Громкий гул поднялся в помещении. Все начали возмущенно перешептываться и неодобрительно кивать головой.

– Заткнулись! – Рявкнула девушка кадет.

У нее были черные волосы, заплетенные в пучок на макушке и ярко-красные губы. Кажется, кто-то тоже любит экспериментировать со свеклой, с улыбкой подумала я. Первые двадцать человек двинулись за перегородку, как девушки, так и парни. Спустя несколько минут я увидела, как Карлик, назовем его так, взял в руки ведро, набрал в него воды и выплеснул все содержимое в сторону, где стояли раздетые ребята. Судя по крикам, вода была очень холодная. Девушка кадет кинула в них кусок мыла и приказала мыться. Процедура прошла очень быстро, видимо с такой водой и унижением, никто не медлил. Очередь стала двигаться вперед, и мы с Кираз ждали своей участи.

Я мысленно перебирала все возможные варианты, чтобы избежать этого стыда. Даже подумывала сообщить им, что я принцесса, но, скорей всего меня поднимут на смех. Очередь дошла до пятой группы, и последней оставалась наша. Из толпы идущих на душ вырвалась девушка и побежала к выходу. Кадет в черном, стоявший у входа, резким движением схватил ее за шею и ударил головой со всей силы об стену. Хлынула кровь. Похоже, он сломал ей нос. Я думала, на этом они заставят ее идти обратно, но он ударил еще раз и еще раз. Потом развернул ее спиной к себе, достал нож и полоснул по горлу. Кровь, крики, звон в ушах. Несколько парней так же побежали к выходу, пытаясь выбраться. Кадет уложил сначала одного на лопатки и вонзил ему нож в глаз. Другой успел выбежать в коридор, но, развернувшись, черный боец метнул в его сторону клинок. И по звуку рухнувшего тела, я была уверена, что он попал. Все вскочили на ноги. И я тоже собиралась подняться, но Кираз схватила меня за руку и потянула вниз.

– Не надо, сделаешь только хуже, – еле слышно проговорила она.

Сердце бешено стучало, перед глазами начали появляться черные точки. Пытаясь успокоить себя, я закрыла глаза и стала представлять, что нахожусь во дворце. Вот утро, мы бесимся с папой по пути к нашей беседке. Служанка Марта несет завтрак, аромат которого заставляет ускорять шаги.