И в одно мгновение вся радость испарилась, из зигзагов на потолке пошел кипяток. Я слышала душераздирающий крик. Даже не знаю, мой он был или чей-то еще. Вероятно, кричали все. Я чувствовала, как горит кожа, казалось, что она слезает с меня слой за слоем. Рубашка моментально стала моей главной ошибкой, я будто заживо горела в огне. Когда вода перестала литься, из-за ткани, казалось, что кипяток все еще стекает по мне толстым слоем. Это было невыносимо. Я не могла больше кричать.

И снова полилась ледяная вода, как глоток свежего воздуха. Несмотря на жгучую боль в спине, я была рада.

Звук открывающейся двери. Кто-то развязал сначала мои руки, потом шею. Я просидела так еще несколько секунд, а может минут. Пока ко мне не подбежала Кираз и не помогла встать.

– Прости, пожалуйста, я не успела предупредить, что нужно снять все вещи! – прошептала она мне в ухо.

Вставая, я обернулась и увидела, как два тела безжизненно болтались на этой сраной веревке. Они не успели задержать дыхание или не смогли так долго удерживать его. Теперь нас сто семнадцать, а возможно, еще меньше. Мы не знали, что за испытание было у второй группы.

Кадеты отвели нас обратно в комнату отдыха, если ее можно так назвать. Кираз собрала с пола мои мокрые вещи и взяла их с собой. Помогая мне сесть, подруга прикладывала много усилий, так как ее спина выглядела не лучше моей.

– Нам нужно снять с тебя эту мокрую рубашку, – сказала она.

– Да, давай попробуем, – проговорила я, шипя от боли.

Я медленно начала расстегивать пуговицы и вытаскивать руки, но дальше я не могла даже двинуться. Кожа покрылась одним сплошным ожогом, и ткань словно приклеилась или даже вросла в него. Кир аккуратно начала отрывать от меня рубашку, и я закусила во рту плащ, чтобы заглушить невероятный крик, рвущийся из груди. Боль на столько сильная, отчего в глазах сначала потемнело, а потом сверкнули искры. Много кто не снял одежду и оказался в подобной ситуации. Нет смысла выяснять отношения с Кираз и спрашивать, почему она не сказала. Хотя мы договаривались помогать друг другу.

– Ты знаешь, что будет дальше? – прошептала я Кир, облокотившись на ее плечо и слегка прижав обожженную спину к холодной каменной стене.

– Честно говоря, похоже, что они меняют испытания. Мы должны были просто сидеть под холодной водой, со связанными руками и пытаться выбраться. Поэтому я и хотела действовать сообща. В последний день должен быть бой друг против друга. Мне посоветовали не терять времени и присмотреться. У кого появились слабые места, после вчерашних пыток, – сказала Кираз, нахмурив нос и тяжело выдохнув.

– Что-то еще, может? Подсказал тебе твой ээ, информатор?

После этого испытания, мне казалось, что она может что-то не договаривать.

– Сказал никогда не убегать, и если скажут бить кого-то или же всадить нож, нужно всегда следовать приказу. – Еле слышно проговорила Кир. – А, и еще, он сказал, что здесь любят строптивых. Когда ты сопротивляешься. Но я не совсем поняла, каким образом, если это противоречит тому, что я сказала ранее, – она пожала плечами и тихо пискнула от боли.

– Понятно, что ничего не понятно, но спасибо.

С криками и животным воплем в комнату затащили парня. Помимо ожога на спине, ему еще и сильно досталось после. Видимо он попался Бэну под руку. На вид он младше меня на два года. В академию принимают с восемнадцати. А может он просто молодо выглядит. Светлые волосы, милое лицо со слегка пухлыми щеками, коренастый. Парень сначала закрывался руками от пинков кадета, а потом просто лег и прошептал: —Хватит…

Но Бена это не остановило.