Скорей всего, Бэн такого «прекрасного» выбора не предоставил бы. Я решила снять плащ и штаны и остаться в одной хлопковой рубашке. Кираз наоборот, решила снять все. Странно… Может она что-то знает об этом испытании? Я не имела возможности спросить, но повторить за ней не решилась.

Через время, как только все закончили с подготовкой. Многие решили вообще ничего не снимать. Нам сказали сесть на стулья и опустить голову на колени, руками же обхватить сзади спинку стула. Все послушно повиновались. Никто не хотел получить по и без того раненому телу. Я не видела, кто ко мне подошел, но судя по черным штанам, это был Рик. Он обхватил веревкой под коленями и обвела ее над шеей, завязав там узел. Далее мои руки, которыми я обхватила спинку стула, были связаны и натянуты такой же режущей кисти веревкой вверх к потолку. В такой странной для меня позе нам сказали мы будем сидеть час. Ну что ж, просидеть так всего лишь часик не составит никакого труда. Спасибо, хоть никто не бьет по ребрам в этот момент.

– Со стульев не вставать, – произнес один из кадетов и добавил: – Вам же хуже будет. Терпите.

По звуку шагов было понятно, что они вышли из помещения. Я попробовала повернуть голову в сторону Кираз, но веревка слишком сильно прижимала меня к ногам и при каждом движении растирала кожу в кровь. Что-то застучало над головой. Звук был похож на удары по чему-то металлическому. И в эту же секунду сверху хлынул поток ледяной воды. Я дернулась, но быстро поняла, что могу перевернуться со стула, и тогда придется оставшееся время висеть на руках.

Человек привыкает ко всему. Я чувствовала, как сначала затекли руки от такого положения, потом онемела спина от невыносимо холодной воды. Волосы промокли, ткань рубашки прилипла к телу и будто бы держала весь холод в себе, от чего у меня начали стучать зубы.

Невыносимо холодно, особенно учитывая, что мы находимся под землей. Все пятьдесят девять человек сидели в гробовой тишине. Единственный звук издавали наши трясущиеся челюсти и поток воды над головами. Постепенно вода начала подниматься, и мои ноги были уже в ней по щиколотку. О Боги, неужели они не предусмотрели какую-то систему слива. Я поняла. Они хотят, чтобы мы захлебнулись, связанные и без возможности хоть как-то спасти себя, отлично. Так, стоп.Если подумать, они не убьют сразу столько человек, кто тогда вообще будет нести службу. Наверное, они просто пугают и скоро сольют воду.

Тем временем вода достигла две трети моей икры, и я понимала, что вот-вот и она дойдет до моего лица, находившегося у коленей. Я услышала панику и громкие разговоры. Никто не мог поверить, что вот так все и закончится. Кто-то начал звать на помощь, кто-то попытался выбраться. Я поняла это по звуку рухнувшего в воду стула. Они нас спасут, во имя Эрато – бога жизни и создателя всех богов. Тем временем вода уже доходила до моего лица. И мне приходилось прикладывать значительные усилия, чтобы хоть на миллиметр отодвинуться от нее и своих колен. Но все попытки тщетны. Я задержала дыхание, и вот на поверхности остались лишь уши. Слыша буквально каждого человека, кто захлебывался, я нервничала все сильнее. Мне хотелось, чтобы вода, наконец, достигла моих ушей, и я не слышала звуки панических всплесков тех, кто борется за жизнь. Кто-то все же смог сделать громкий вздох на поверхности.

Кислород постепенно заканчивался в моих легких. Еще чуть-чуть и вода заполнит сначала мой рот, потом горло, а потом я начну безрезультатные попытки поймать воздух, как раба на суше. Только я подумала об этом, и уровень воды стал опускаться. И вот она уже касается только лишь моих пальцев. Радостные возгласы тех, у кого остались еще силы. Но в основном я слышала лишь кашель и жадные вздохи. Я улыбнулась себе в ноги, надеясь, что это конец испытания.