– И зачем ты её взял с собой?!? – сокрушался эльф. – Ладно, давай-ка её сюда, моя очередь катить.

– Покачу докачу, лучше лопну, лишь бы тебе не досталась! – зло проворчал гном. – Интересно, как бы ты с таким «колёсиком» справился бы?!?

– Я пошутил, глупенький! – хмыкнул Эдд. – Ты думаешь, я стал бы так мучиться?!?

Эльф подлетел к гному, демонстрируя несокрушимое миролюбие, однако напряжение не ослабевало. Блум тут же оставил пуговицу, едва не придавившую Боську, и засучил рукава, готовый драться с единственным другом. Однако одна простая идея перебила его намерение.

– Давайте сделаем из неё возок?!? – предложил Торнслипт, поднимая костяную с земли.

– Насколько я приблизительно помню точные науки, одного колеса будет точно приблизительно, то есть, точно не достаточно, – неуверенно возразила Бося.

Но Эдвин думал иначе. В его голове созрел отличнейший план: нужно было только насобирать ивовых прутьев; найти хороший пенёк и прочную палку. Пока он так размышлял, на середину дороги вылетела их знакомая птица. Она была всё такой же ископаемой, только чуть менее взлохмаченной….

– Прр-ривет насекомым и пр-ррочим! – отрапортовала Птера. – Вы сегодня без фей и летательной техники?

– А, это ты, тортоежка? – сдержанно кивнул эльф.

– Это самая наглая птица из всех, кого я только знал! – возмутился Блум. – Был, правда, один индюк, но его съели под Рождество….

– Здрассьте…, – покосилась Бося, выглядывач из-за спины Блума. – Так вы насекомых совсем не любите?

– Люблю …чисто по-человечески, то есть, по-птичьи! На таких, как вы… у меня, она издала зобом не очень приличный звук, – от-рыж-ка. Ничч-чего личного. – Птеропопия шаркнула ножкой, а гусеница осторожно выползла из своего укрытия.

– Скажите, древняя птица, как нам выйти к Фее?!? – осмелела Босильда.

Птица сразу же зачесалась, польщённая обращением. Просто у ископаемых возраст засчитывается, как у хорошего коньяка: чем старше, тем лучше.

– Вам какую из фей надобно: есть Озёрно-Болотные, Заливные-Луговые, Речные, Полевые, Цветисто-Пыльцевые, – она откашлялась. -… Холмистые, Прибрежные…. – Она что-то присмотрела на земле, наклонила голову, застрекотала клювом, подкидывая камешек. – Прр-рравда, половина из фей невидима, что не мешает мне их различать…. – Она нагнулась, снова щёлкнула клювом, в котором исчезли сразу несколько камешков. – Прр-росто Попии положено время от времени глотать камни для пищеварр-рения моих трррёх желудков. – Она протолкнула крылом камни в глотку.

– Тут и один не прокормишь, – заметил Блум, поглаживая свой животик. – Вообще-то мы идём к древесной Фее в Феистый Дол, – сказал Блум.

– К моей крёстной Джаверии, ты ж её видела…, ты даже столкнулась с ней! – подробно объяснил Эдвин.

– И слопала её, то есть его торт! – не выдержал Блум.

– Вот как? Так вам к этой фее?!? Гм…, хм…, вот дела…. Я ж её недавно пррротарранила…. Или она меня?!? Мдаа…, волшебная женщина! – Птера… глотнула предложенной эльфом водички из глиняного кувшина.

– Ты знаешь, как её найти? – наседал Блум. – Не томи, Птерочка! Выкладывай, Попочка. – Я тебе таких камней насобираю…, может, полудрагоценных, – добавил он шёпотом.

– Если меня с собой возьмёте, то: не исключено, возможно, местами… я вас напрямую и выведу! – расщедрилась та. – А пока я расскажу вам про одного длинноногого пацана, заблудившегося журавля, которого как-то я, ваша покорная слуга, таки вывела на чистую воду…. – Она мечтательно закатила глазки. – …Ибо только я из всех живущих в мир-ррре созданий…. – Птеропопия прополоскала рот водой из ближайшей лужицы и продолжила горделиво. – …Только Я знаю небесный маршрут в Страну Фей…. Не считая, конечно же, самих Фей.. И готова поведать его вам, абсолютно не наживаясь на этом. – Птера протяжно всхлипнула, раскисая от собственной доброты.