– Да … они говорили, что в этот раз постарались лучше.

– Они?

– Создатели клонов. Брюс и Оливер Томпсоны. Эти двое просто ненормальные, ты бы видела, с каким фанатизмом они говорят о своей работе. Интересно, каково это, когда кроме работы в твоей жизни больше ничего нет?

– Я никогда не видела их вживую, хотя почти каждый день бываю в К-1.

– Не уверен, что они бывают дома. Я же говорю, они фанатики.

– Сколько всего клонов они создали? Я имею ввиду в этот раз.

– Точно не знаю. Уитморы, мэр. Но Генри, скорее всего, согласился на создание клона ради поддержания идеи. Не думаю, что он подпустит кого-то близко к своему рабочему креслу.

– Это точно, он скорее откажется от своей жены, чем хотя бы на час передаст управление городом кому-то другому.

Отец улыбнулся. В глубине души я порадовалась, что смогла его развеселить. Последние месяцы он был слишком загружен работой и собраниями лидеров. Мы почти не виделись, а когда виделись, перекидывались парой рядовых фраз вроде «хорошего дня» или «какие планы на выходные?».

– Спокойной ночи, Тина.

– Спокойной ночи, пап.

Он положил руку мне на голову и немного потрепал волосы, как делал это в детстве, и вышел из комнаты. Я и не понимала, как мне не хватает наших разговоров.

Мы с отцом всегда были лучшими друзьями. В детстве он часто брал меня с собой на работу и разрешал сидеть в машинах, пока он их ремонтирует. А когда я выросла и стала гулять по вечерам, он не ложился спать, пока я не вернусь домой. Тогда, будучи подростком, я не понимала его беспокойства, воспринимала это, как должное. Как бы мне хотелось вернуться в то время и видеть его добрую улыбку, когда я, возвращаясь, открывала входную дверь. Но потом случился тот вечер, когда пропал Майк, и наши отношения поменялись. Я была вне себя от злости и наговорила ему много обидных слов, которые отец не должен слышать от своего ребенка. Он был ни в чем не виноват. Никто не мог подумать, что двое из К-5 захотят украсть школьника. Никто так и не понял, зачем они это сделали. За него не просили выкуп, никому из его семьи не угрожали, не просили его дядю отказаться от места лидера касты. Майк просто исчез.

Без сил я дошла до своей кровати. Думаю, мне хватило пары секунд, чтобы уснуть. Во сне я находилась в комнате клонов в доме Уитморов. Артур и Наоми были на первом этаже и, как всегда, ругались, но теперь они ругались из-за меня. Наоми говорила, что меня надо убрать. В этот момент я посмотрела на клонов: они не спали, а на лице Артура-робота была такая же усмешка, какую я видела, когда его перевели в режим сна. Я снова повернулась в сторону двери и Уитморы оказались прямо передо моим лицом. Я хотела сказать им, что роботы проснулись, указав на два кресла, но в них уже никого не было. Медленно повернувшись назад, на лице Артура я снова увидела эту усмешку.

Я проснулась в холодном поту, резко сев на кровати. На улице уже было светло. Тело ломило, а сердцебиение участилось, как бывает после страшного сна. Живот снова свело – знакомое ощущение, вызвавшее волну ностальгии. Не знаю, сколько времени я пролежала на кровати, размышляя о своем сне. Из мыслей меня вытащил звук будильника, оповестивший о начале нового дня.

III

17 мая. Пятница.

Абигейл Кларк, владелица сети автомастерских и лидер К-2, уже сорок минут стояла перед зеркалом, пытаясь привести в порядок свою рыжую шевелюру. Обычно она носила высокие прически, старательно поливая лаком созданную конструкцию, ведь это, как она считала, добавляет ей элегантности и шарма. Но сегодняшний день был одним из тех дней, когда у нее все валилось из рук, а причиной тому было предстоящее собрание лидеров. Точнее то, что она собиралась на нем озвучить. Она заранее приготовила речь, кропотливо обдумывая каждое слово для того, чтобы сообщить о своем выходе из числа лидеров, если ей и в этот раз откажут в изготовлении клона.