– Не начинай.

– Иди к черту.

Последние слова, которые я услышала, были сказаны не в порыве ярости. Это были слова человека, который очень устал. Мне даже стало немного жаль Наоми. Со второго этажа я видела, как она взяла ключи от машины и вышла из дома, громко хлопнув входной дверью.

__________

Остаток дня прошел лучше, чем я ожидала. Меня никто не беспокоил, и я спокойно доделала оставшуюся работу. В восемь вечера я зашла в свою каморку, чтобы переодеться и отправиться домой. Наоми все еще не вернулась. Несколько раз я видела, как Артур пытался до нее дозвониться, но безуспешно. Как обычно, ни с кем не попрощавшись, я вышла через заднюю дверь и отправилась на автобусную остановку.

Когда я зашла домой, мама вскочила с дивана, ее взгляд был полон ожидания. Если бы она знала, через что мне пришлось сегодня пройти, она бы отложила свой допрос. По крайней мере до завтра.

– Ну что? Как они тебе?

– Мам, у меня был очень тяжелый день, мы не можем поговорить об этом позже? Кстати, как твое собеседование?

– Отлично, меня взяли! Они и правда гурманы, а еще помешаны на здоровом образе жизни. Меня попросили приготовить мороженое из водорослей! Кто вообще ест мороженое из водорослей? Но не зря я училась в Кулинарном институте, я справилась и даже добавила в него спирулину!

Мама продолжала свой рассказ, а я погрузилась в воспоминания. Мы с Майком прогуляли последний урок в школе и пошли в парк, он купил нам мороженое. Мы разговаривали о будущем, о наших семьях, о кастах. Ему никогда не нравилась идея с разделением людей, он не видел в ней смысла, и я полностью его в этом поддерживала.

– Ты понимаешь, какой это разрушительный процесс? Вместо того, чтобы стремиться к созданию свободного равного общества, мы создаем искусственные барьеры.

– Есть вещи, на которые мы не можем повлиять. Правительство само принимает решения, мы просто подстраиваемся.

– Зачем? Не для того люди эволюционировали, чтобы свободно себя проявлять? Выбирать то, что хочется, быть тем, кем хочется? Даже не верится, что еще год назад все было иначе.

– Майк, ты всегда был свободолюбивым.

– Не вижу смысла жить по-другому.

Он засмеялся, посмотрев на меня.

– Я загрузил тебя? Прости, я не со всеми могу поговорить об этом, не все поймут. Но ты всегда понимаешь.

Я улыбнулась своим воспоминаниям. Мне нравилось, как по-взрослому он размышлял, как относился к жизни, ко мне.

– Тина, ты здесь?

Мама потрясла меня за плечо.

– Ты уже минуту смотришь в одну точку. Я беспокоюсь за тебя.

– Я просто устала.

– Знаешь, отложим наш разговор до завтра. Ты можешь взять выходной? Уитморы все соки из тебя выжали. Проведем время вместе, как раньше. Приготовим булочки с утра, прогуляемся по магазинам, что скажешь?

– Не могу, я еще не разобралась с тем, как мне нужно работать с учетом новых жильцов дома Уитморов. А тебе разве не нужно завтра идти на работу?

– Нет, я начинаю на следующей неделе. Тогда ужинай и иди спать, поговорим завтра.

Она поцеловала меня в щеку и ушла в спальню.

Поужинав, я уже собиралась идти в свою комнату, как на кухню зашел отец. В последнее время он нечасто улыбался, но сейчас его лицо было еще мрачнее. За свои двадцать два года я научилась понимать эмоции родителей. Я без слов понимала, когда мама была взволнована, или когда отец хочет побыть один. И сейчас я поняла, что он чем-то очень обеспокоен.

– Как первый день с новыми Уитморами?

– Они точно такие же, как их владельцы. Наоми просто ужасна, она высокомерная, как и оригинальная миссис Уитмор.

Почему-то с отцом мне было проще говорить о своей работе. Я знала, что он меня поймет и не спросит больше, чем я готова рассказать.