– Ваша светлость, – услышала я обращение и повернулась. Я увидела высокого мужчину в военном мундире, он стоял внизу лестницы, склонив голову в знак почтения.

Поскольку сейчас я  в  статусе леди-хозяйки, я  решила, что будет достаточным, если я просто кивну в качестве приветствия.

– Ваша светлость,  – повторил он,  – Вы чего-нибудь изволите?

– Нет…  – и  я  замялась, так как не знала имени того, с кем веду беседу.

Осознав причину моей заминки, он продолжил:

– Меня зовут Батлер, и  я  управляющий, доверенное лицо герцога. Он уехал по государственным делам. Меня просил сделать так, чтобы Вы, Ваша светлость, не заскучали.

– Хорошо, Батлер, я  Вас услышала, но мне ничего не нужно. Мне бы хотелось побыть одной и  прогуляться по саду.

– Как пожелает Ваша светлость, – и он исчез за дверью, что располагалась рядом с лестницей.

Моё настроение в конец было испорчено. Вот тебе и коварный план мести. Уехал и  даже не зашёл попрощаться. Судя по тишине в замке, увёз всю свою сотню другую придворных дам и  кавалеров с  собой. Огорчённая, я  вышла через центральные двери на улицу. Воздух был поистине волшебным и сладким. До меня только сейчас дошёл смысл 48 произошедшего. Это был воздух – свежий, чарующий, сладкий запах свободы. Я была свободна. Замужем, но свободна. Только сейчас я поняла, что могу осуществить задуманное: помочь девице и провести время с пользой, ведь я со своим даром провидца оказалась здесь, значит, исполнив предначертанное, попаду домой. Настроение мгновенно улучшилось, и даже надвигающаяся туча не портила общего впечатления и наслаждения от лёгкости намеченного пути.

За приятными размышлениями не заметила, как на смену одной небольшой тучки пришло несколько и грянул гром. Капли дождя безжалостно полоснули лицо. Начался ливень, и беспощадный ветер колыхал деревья и рвал всё на своём пути. Оглянувшись вокруг, поняла, что ушла далеко от замка, и вокруг были лишь деревья и кусты.

– Ваша светлость, – послышался крик сквозь вой ветра. Глаза застилала дождевая вода, льющаяся водопадом. Я не могла ничего видеть в этом бушующем ветреном дожде.

– Ваша светлость,  – услышала я  приятный мужской голос где-то рядом. – Слава Богу, Вы живы и невредимы, – и  он накинул мне на плечи что-то тёплое и  на удивление сухое. Подхватив меня на руки, спаситель усадил меня перед собой на какого-то скачущего с невероятной скоростью коня. Я закрыла глаза и, как мне показалось, даже уснула, когда голос сзади тихим шёпотом заставил меня резко проснуться.

– Ваша светлость, мы приехали.

– Спасибо, – ответила я, чувствуя неловкость.

– Давайте я помогу Вам спуститься, – и он эффектно соскочил с коня и аккуратно меня подхватил.

– Как зовут моего спасителя?  – поинтересовалась я, укутываясь в непромокаемый плащ с подкладкой из меха.

– Себастьян, конюх герцога, – и он поклонился в знак приветствия.

– А я Крис. Давай так: на людях ты будешь звать меня «Ваша светлость», «герцогиня», ну или как там ещё нужно. А когда вокруг не будет никого, я для тебя просто Крис. Мне очень нужны друзья! Договорились? – и я протянула ему руку для рукопожатия.

Себастьян замер, посмотрел на меня, а потом пожал мне руку в ответ и, улыбнувшись, сказал:

– Договорились, Крис. А сейчас тебе нужно в замок, ты замёрзла и промокла.

– Спасибо, Себастьян,  – улыбнулась я,  стоя в  дверях конюшни.

– Зови меня Ян.

Я оглянулась на красивого светловолосого парня, который стал мне другом. Вернее сказать, мне очень хотелось в это верить. Он был красив, но не так, как мой супруг. Воспоминания о герцоге снова вызвали во мне приступ гнева, и поэтому в дом я вошла с чувством злости на него за всё. Даже за то, что я вообще здесь оказалась. А что, разве не так? Ведь это он не смог сделать Кристину счастливой, а если бы она была счастлива, я бы в этом прошлом не оказалась.