– Прощай, Бункер! А сбежать отсюда раз плюнуть оказалось. Апостолы, ну вы и лохи.

Тимур восхищался простотой их удавшегося плана. Упав на траву, он жадно вдыхал уже забытый свежий воздух. Чувство непередаваемого блаженства наполняло его сознание. Яркое голубое небо, запах свободы, лес и крики птиц вдохнули в него жизнь.

Мы спаслись. У нас получилось. Получилось!!!»

Этот сладкий, сказочный сон разбился в дребезги от крякающего сигнала. Василискин спросонья дёрнул головой и вскрикнул от боли. Опухшая шея дико ныла. Дверь его камеры отошла в сторону, безмолвный конвоир в неизвестной модели Скина, охватывающего всё тело полностью, вместе с головой, зашёл внутрь и без слов грубо выволок его за воротник в коридор. Грязные от времени бетонные стены и склизкий конденсат, текущий по ним, придавали этому пейзажу полнейшую угрюмость. Таких рабов, как он, в узком проходе скопилось около сотни, может, больше. Все были одеты одинаково: тёмные брезентовые штаны и невзрачные свитера, одежда Стока. Лица всех до единого были потухши и безжизненны. Запах влажной гнили мерзким уже не казался, обоняние привыкало, и воздух воспринимался как пригодный для дыхания.

Пленник разглядывал обречённых. Грина видно не было. Вооруженный конвой, подгоняя прикладами дробовиков скопившуюся толпу, выводил узников на построение. Большинство из пленников были здесь не первый день и послушно брели куда следует. После переклички всех распределили по рабочим местам. Тимуру достался сектор очистных сооружений. Это оказалось самое мерзкое помещение из всех, что были в Стоке. Его задачей было перекидывать излишки органических отходов, неподдающихся переработке, в чан с транспортной лентой, доставляющей эту жижу в Ад, нижний уровень Бункера, для дальнейшего уничтожения огнём.

Он, напарник и лопата…

Напарника звали Павел Павлович. Тимур называл его Палыч. Взрослый мужчина пятидесяти двух лет, хотя на вид ему было все семьдесят.

– Крысы напали? – кивнул новый напарник в сторону Тимура. Василискин молча кивнул головой.

Палыч нарёк его Малым. Отдыхать здесь не разрешалось, поэтому общались они, перекидывая дерьмо лопатами. От напарника Тимур узнал много нового про уровень, куда попал. Алгоритм работы и жизни в Стоке был чётко рассчитан.

– Средняя продолжительность жизни здесь около полугода. Я здесь четвёртый месяц, – трясущимся голосом, сильно покашливая, рассказывал Палыч.

– Здесь всё продуманно, малой. Каждую неделю сюда прибывают от двух до восьми новеньких, умирает столько же. Ты умрешь, скорее всего, в ближайшие шесть месяцев. Я через месяц от силы. Антисанитария здесь стопроцентная. Городская свалка по сравнению со Стоком – стерильная операционная. Ни в одном месте на планете такого не встретишь. Каждый сюда попавший хватает какую-нибудь болезнь и тащит её всю свою короткую жизнь. А судя по твоим свежим ранкам, болезнь найдёт тебя быстрее, чем это могло бы быть. Эх-ха! Ух-ху!

Кашель нещадно драл гортань этого тощего осунувшегося мужика.

– Иногда мне кажется, что спорами бактерий и вирусами Сток орошают специально. В зависимости от избытка или недостатка людей проводят те или иные профилактические меры. У охраны мембраны на дыхалке стоят. Они всегда дышат чистейшим горным воздухом. Им что газ отравляющий, что сибирская язва – всё мимо.

До тебя здесь работал Носорог. Здоровый мужик тридцати пяти лет от роду. Трудились мы с ним три месяца, а после, ни с того ни с сего, ослаб и всё. Неделя, и сдался. Дошли слухи, рак печени. Я не верю в это. Его специально заразили. Уж слишком крепок он был для того, чтобы сгореть вот так быстро. А если ослаб и не можешь работать, тебя просто убьют и выкинут. Вот и его сразу после потери сознания вынесли куда-то. Это было вчера. Думаю, что больше мы не увидимся. Всё здесь, как и везде, подчиняется определённому порядку. Только тут он нелепый и жестокий. Каторга для провинившихся. Так что, малой, такие дела.