Через ужас только что пережитого, почему-то возникло ощущение, что смерть от крыс была бы приятнее.

Человек-гора, не останавливаясь, приблизился к нему. Он резко выбросил руку вперёд и схватил парня за горло, подтянув к себе. Лицо его вплотную приблизилось к новичку. Режущая вонь, пропитавшая всё вокруг, уже не казалась такой мерзкой. Сквозь неё прорывался новый, резкий запах пота и гнилого дыхания жирного верзилы, с интересом разглядывающего глаза Тимура.

– Подарки из «короны», – прохрипел двухметровый монстр, с удовольствием всматриваясь в лицо арестанта. Он во весь рот улыбнулся, обнажив гнилые редкие зубы, и полез грязными пальцами Василискину в глаза.

Тимур пытался вырваться, но грязная и липкая стальная рука сомкнулась на его горле, сдавливая сильнее и сильнее. Сопротивляться ему было невозможно. Если бы был доступ к гиппокринам, тогда другое дело. Он бы активировал защиту, задал бы нужную силу и скорость движения, не говоря уже о ловкости. Но без них Тимур был в серьёзном проигрыше. Рефлекторно он дергался, пытаясь высвободиться. Захрустела гортань и сухожилья шеи. Лицо синело, он задыхался. Ещё несколько секунд – и реальность поплыла…

Вытащив линзы из глаз жертвы, бугай откинул бесчувственное тело в сторону ожидавшей ссади свиты.

– В гостиницу его! – прорычал начальник Стока. Уродливые слуги немедленно подчинились приказу, схватили тело Тимура за ноги и волоком потащили прочь. Толстяк же в эти секунды довольно кряхтя, вставлял трофеи в свои глаза.

11

Тимур очнулся. Он лежал на подстилке из грязного тряпья в бетонной, холодной комнате. В углу, рядом с дыркой в полу, используемой как туалет, стояла миска с едой, кишащая маленькими червячками. Шея невыносимо ныла, болела гортань. Казалось, шейные позвонки вот-вот развалятся на части. После встречи с крысами одежда его походила на дуршлаг. Почти всё тело было в мелких, запёкшихся кровью порезах. Приняв удобную позу и тяжело дыша, он обдумывал ситуацию.

Если это Сток, а это Сток, то Грин должен быть где-то здесь…

«Удача и на этот раз не покинула Тимура. Они встретились в первый же рабочий день на местах, куда их распределили работать. Из почти пяти тысяч узников Стока он с Грином попал на один участок. Это же надо такому случиться! Да он счастливчик, баловень судьбы!

Размышляли недолго. Цель у друзей была единая. Незаметно перешёптываясь на своих рабочих местах, они придумали план побега. Грин менее чем за сутки уже успел обзавестись знакомыми. На следующий день он договорился с охраной их сектора и раздобыл старенький смартфон с возможностью выхода в интернет. Вскоре в их арсенале появился и эфирный спрей из аптечки охраны.

Далее Тимур перепрограммировал систему видеонаблюдения, переведя камеры в режим «левой» записи, где всё было тихо и спокойно. Датчиков феромонов здесь не было, и когда охрана доставила в Сток на каторгу очередного арестанта, стражей попросту усыпили. Переодевшись в Скины охраны, на лифте они попали на первый уровень Бункера, как раз под бок Апостолам. Здесь, обманув охранные сканеры, узники без проблем добрались до последнего спасительного лифта и уже через десять минут дышали свежим лесным воздухом. План был простой, ненадёжный и непроверенный, но он сработал. Они прошли по «минному полю» Бункера и беспрепятственно выбрались на поверхность. На всё про всё ушло полчаса. Полчаса и они в раю. Как же это оказалось просто. Словно высшие силы намеренно проложили им путь и помогли беспрепятственно покинуть сверхсекретный режимный объект.

– Путешествие в подземелье окончено, мы на свободе! – не сдерживаясь, кричал радостно Грин.