– Тимка, что это?

– Мне кажется, правильнее было бы сформулировать вопрос: «Кто это?», поскольку я все-таки существо мыслящее и говорящее, – голос появился словно ниоткуда и снова затерялся в пыльном облаке. Ане показалось, что собеседник явно обижен.

Тимке стало так страшно, что захотелось кубарем скатиться с лестницы и убежать подальше от этого заброшенного дома. Но затея с чердаком его, ему и отвечать за все. Разве он может оставить Кузнечика один на один с приведением? Собрав всю волю, он выступил вперед, загородив Аню, и почувствовал себя настоящим защитником:

– Ты кто?

– А вот это уже почти научный вопрос, – ответило привидение.

Небольшое серое облако отделилось от тучи пыли и приняло вполне конкретные очертания. На вид это, действительно, было простое серое облако. Но говорящее и с глазами. А таких облаков – Аня это знала точно – в природе не бывает. Неужели приведение?

– Ты кто такой? – Тимка был настроен воинственно.

– Э… я сам точно не знаю. Похоже, я какое-то аномальное явление, появившееся случайно, – облако чуть заметно качнулось в воздухе и грустно моргнуло.

– Это как? – Тимка сделал такой серьезный вид, какой бывает у следователей в детективах, которые показывают вечером по телевизору.

– Ну… по-вашему, я что-то вроде облака, но ненормальное облако, а аномальное.

– Это потому что ты умеешь разговаривать? – осмелилась спросить Аня, которая больше не могла наблюдать происходящее из-за Тимкиной спины. Тут настоящее говорящее облако, а она за Тимку прячется!

– Ну, и поэтому тоже, – ребятам показалось, что облако улыбнулось. Улыбающееся облако, кто бы мог поверить! Хотя, чему удивляться, если оно разговаривает. – Я получился в результате распыления каких-то химических веществ. Профессор говорил, что это, наверное, были углекислота и жидкий азот, их сейчас часто распыляют в воздухе с самолетов, чтобы изменить погоду. А тут еще самолет попал в зону турбулентности, была гроза, ударила молния, а молния – это электричество. В общем, что-то такое произошло, и из обычного облака я превратился в то, что я сейчас есть. Похоже, что я факт, который наука пока не может объяснить.

– Вот здорово! – восхитился Тимка. – Аномальное явление – это то, что нам подходит.

– Для чего подходит?

– Ну… – Тимка смутился, – мы надеялись найти на этом чердаке что-нибудь необычное, а нашли тебя.

– Правда? – кажется, неизвестный науке факт был слегка озадачен. – Вы не прогоните меня? Не передумаете со мной общаться из-за того, что я… такой аномальный?

– Ты не аномальный, ты уникальный, – Аня обрадовалась, что нашла нужное слово. Конечно, «уникальный» звучит гораздо лучше, чем «аномальный». Кажется, новому знакомому это определение тоже понравилось. Он даже выглядеть стал каким-то более радостным.

– А вы не будете проводить надо мной эксперименты? – все еще недоверчиво спросил новый знакомый.

– Эксперименты? – удивленно переглянулись ребята.

Оказывается, прежде чем попасть на чердак, их новый знакомый несколько дней провел в лаборатории одного ученого, которого другие люди назвали профессором. Тот проводил над ним опыты – пропускал сквозь него электрические разряды разной мощности, чтобы посмотреть, что получится. Это было совсем не больно, только немного щекотно и поначалу даже интересно, но потом стало скучно. А на ночь его запирали в каком-то стеклянном ящике и не разрешали никуда выходить, объясняя это тем, что сначала «нужно установить его природу», чтобы понять, не представляет ли он угрозу для людей. Именно там, в лаборатории, он узнал, что он аномальное явление, аналогов которому нет в современной науке. В конце концов аномальному явлению стало скучно, и оно сбежало от ученых.