Весь оставшийся день до самого вечера дети провели на чердаке, перекладывая старые журналы и книги и помогая Дымке выбрать самое интересное. В первую очередь его интересовали физика, ракетостроение и освоение космоса – ни больше, ни меньше.

– Слушай, а как ты будешь здесь один на чердаке? – спросила Аня, когда они с Тимкой уже собрались уходить. – Пойдем с нами, я тебя с бабушкой познакомлю.

– У нее мировая бабушка, подтверждаю, – авторитетно поддержал Тимка.

Но Дымка категорически отказался. Во-первых, он вообще не горел желанием знакомиться с людьми, а во-вторых, ему не терпелось остаться одному и приступить к чтению. В конце концов договорились, что Тимка с Аней прибегут сюда завтра так рано, как только взойдет солнце.

– Почему так долго? Вы обещали быть очень-очень рано! – набросился на них Дымка, едва они успели подняться на чердак. – Я тут такое узнал!

Честно говоря, и Аня, и Тимка готовы были прибежать сюда, на старый чердак, еще с рассветом. Аня проснулась даже раньше дедушки, который обычно уезжал на работу, когда Аня еще спала. Но все оказалось не так просто. Баба Катя наотрез отказалась отпустить внучку из дома без завтрака, а Тимке пришлось дожидаться, пока тетя Нина подоит корову, чтобы прогнать ее в поле. Попытки объяснить, что они очень торопятся, никто не принял всерьез. Ну в самом деле, не могли же они сказать, что на старом чердаке заброшенного дома их ждет неизвестное науке аномальное явление по имени Дымка! Кто бы им поверил? Да они и сами, если честно, не совсем были уверены в том, что это правда. А вдруг это их выдумка и никакого Дымки на самом деле нет? От нетерпения они гнали на великах так, что только ветер свистел в ушах. А Дымка вот он, вполне настоящий, существует на самом деле, да еще и сердится на них за опоздание.

– Я тут такое узнал! – повторил Дымка вместо приветствия. – Должен вам сказать, что ваша цивилизация далеко продвинулась в освоении космоса, люди уже организовали первые поселения на Марсе! – Дымка так радовался этому факту, что его дымчатые бока буквально светились множеством крошечных солнечных зайчиков. – Что это значит?

– А что это значит? – осторожно спросил Тимка.

Дымка внимательно посмотрел на серьезные лица ребят:

– Вы не понимаете. Это значит, что мы с вами тоже можем отправиться на Марс! Осталось только придумать, как это сделать. – Дымка был полон такого энтузиазма, что, если бы у него были руки, он бы, наверное, потирал их от нетерпения.

Тимка с Аней переглянулись. Все было ясно: Дымка всю ночь читал научную фантастику. Повсюду на чердаке в полном беспорядке валялись открытые книги и журналы, неужели Дымка прочитал их все и не разобрался, где выдумка, а где научный факт?

– Понимаешь, – осторожно сначала Аня, – далеко не все, что пишут в книгах и журналах – правда.

– То есть как это? – не понял Дымка. – Вы в книгах пишете неправду? Зачем? И как вы тогда отличаете, где правда, а где нет?

Вот так задача! Как объяснить Дымке разницу между научной статьей и художественной литературой? Действительно, зачем люди сочиняют сказки и фантастические истории? Тимка с надеждой смотрел на Аню. Нечего делать, придется выкручиваться.

– Понимаешь, есть такие люди, они называются писателями, они сочиняют то, чего на самом деле нет.

– Зачем?

– Ну, им хочется, чтобы на самом деле это было. Вот например, на свете не бывает говорящих животных и волшебников, а писатели придумывают сказки, в которых случаются разные чудеса. Или люди еще не построили такую ракету, чтобы улететь на Марс, а писатели-фантасты придумали, как бы это могло произойти, и написали об этом.