Аня увидела Тимку раньше, еще до того, как он успел набрать в легкие побольше воздуха, чтобы заорать свое привычное: «Кууз-нее-чиик!»

– Зайди в дом, – Аня махнула рукой, сделав приглашающий жест.

– Не, – Тимка поднял ногу, чтобы показать, сколько грязи прилипло к его сапогам. Он был без велосипеда, но это не мешало его готовности отправиться за приключениями. – Выходи, я здесь подожду.

Легко сказать, выходи, а если в твоем гардеробе нет резиновых сапог? Ну действительно, зачем городской девочке резиновые сапоги? В городе уже через час после дождя можно бежать на улицу в кроссовках. Пришлось выйти на крыльцо и объяснить Тимке:

– Я не пойду, у меня сапог нет.

Тимка ушам своим не поверил. То есть как это Кузнечик никуда не пойдет? А как же чердак? А как же БОЛЬШОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ? Нет, так дело не делается!

– Теть Кать, у вас есть сапоги?

– Так и знала, что дома не усидите. Примерь, – бабушка протянула Ане нечто резиновое ядовито-зеленого цвета. – Большеваты будут, но для местной грязи сойдет.

Аня недоверчиво посмотрела на бабушку:

– Ба, ты уверена?

– Не уверена, но ты попробуй.

Анина нога утонула в сапоге, который был явно размера на два больше, чем нужно.

– Других нет, – вздохнула бабушка. – В субботу съездим в районный центр, купим тебе сапоги. – Это означало, что весь день Ане придется сидеть дома, дожидаясь, пока солнце высушит землю.

– Надевай и пошли, – Тимка был непреклонен. Надо же, где научился так командовать?

Отчаянно стесняясь обновки, Аня, наконец, спустилась с крыльца.

– Прямо как кот в сапогах, – уперев руки в бока, прокомментировала бабушка.

Честно говоря, любой городской мальчишка засмеял бы ее в этом наряде: огромные кислотно-зеленые сапоги, из которых торчали две испуганных ножки-спички. Все это деревенское великолепие дополнял модный джинсовый сарафан с вышитой Эйфелевой башней на кармане, испуганные серые глаза и две темно-русых тоненьких косички. Но Тимка даже не обратил на сапоги никакого внимания:

– Пошли! – и обрадовано зашагал прямиком по грязи.

Аня аккуратно обходила лужи, стараясь ступать только по траве, но сапоги так и норовили, чавкнув, соскочить с ног и остаться на дороге. В такую грязищу самое разумное – сидеть дома и ждать, когда начнутся мультики по телевизору, подумала Аня. Но вслух спросила о другом:

– Куда мы идем?

– Помнишь, я тебе вчера говорил про чердак?

– Какой чердак?

Тимка обернулся и возмущенно уставился на Аню:

– Ну ты даешь! Пошли, все сама увидишь, – и Тимка решительно направился через мокрые кусты.

Почти на самой окраине деревни находился заброшенный участок, поросший сорной травой и крапивой. Хозяева уехали в город несколько лет назад, а покупателей на дом не нашлось. Так он и стоял – с заколоченными окнами и покосившейся крышей, согнувшись, словно слепой старичок у дороги. А кругом буйствовала крапива, забившая весь палисадник и уже поднимающаяся до самой крыши. Настоящий дом с приведениями, подумала Аня.

– Нам сюда?

– Ага, – Тимка сосредоточенно прокладывая дорогу в обход крапивных зарослей.

Надеюсь, он нашел там действительно что-то стоящее, иначе зачем ломиться сквозь крапиву, размышляла Аня, глядя, как Тимкина спина в синей футболке мелькает среди травы. Если честно, Аня тоже любила приключения, она была бы счастлива, если бы в этом заброшенном доме удалось обнаружить старый платяной шкаф, скрывающий дверь в ее собственную Нарнию. Ну, или не в ее собственную, а в их с Тимкой, потому что вдвоем не так страшно. Но волшебные страны, говорящие животные и злые колдуньи бывают только в сказках. А всем остальным детям, живущим в реальном мире, чтобы совершить волшебное путешествие, приходится довольствоваться интересной книжкой.