- Не-а, - я мотнула головой, не опасаясь, что шляпа сползет. Да уж. Прилипло основательно. Сколько придется ушатов воды нагреть и мыльного корня извести, чтоб включилось обратное волшебство – сосульки превратить в волосы. - Я б сбежала в деревню и ходила с косой, только бы не стать жертвой этих разносчиков заразы, - убежденно заявила я.

- Так они старались их не допустить! Носили специальные палочки, а на ночь надевали металлическую конструкцию, чтоб мыши не пробрались внутрь.

Я рассмеялась. Фурси своим экскурсом в историю меня немного отвлек от переживаний, и я немного успокоилась. В конце концов, у меня есть четкий план. Завтра вечером я буду дома. Вернее, здесь, в этой спрятанной в лесу хижине, которая стала моим домом. До ночи сегодня я добираюсь до своего родового замка. Проникаю в хранилище. Нахожу самые важные книги. До рассвета покидаю замок и город. И пусть только кто-то попробует мне помешать - в кармане широких штанов припрятан узелок с испытанным средством. Жгучий перец – мощное оружие беззащитных девушек!
Сначала все шло по плану. Бодренько я добралась до моста, дальше которого начиналось предместье. Можно было идти по проселочной дороге, но она изрядно петляла. Либо прямо по берегу, но нехоженым путем.
Как сказал Фурси, после всего, что со мной случилось, такие мелочи меня не должны смущать совсем.
Я зашагала вдоль реки, уже представляя, как обложусь книгами и при свете свечей буду день за днём постигать знания. Как приду на экзамен, и продажные профессора откроют рот от удивления. Конечно, верю, что не все такие, и многие из них справедливые и честные. Но почему тогда творится беззаконие? Разве они не должны воспитывать в магах чувство долга? Конечно, хотелось бы не только по книгам изучать то, что мне интересно, а ходить на лекции вместе с другими начинающими магами, быть равной им, а не изгоем – нищенкой, вынужденной сбежать из родового гнезда.

Задумавшись, я и не заметила, как наткнулась на преграду – неширокую речушку, которая впадала в большую. Дно, конечно, было видно, но какая глубина – непонятно…

Я нашла палку и потыкала впереди себя. Получалось мне почти по пояс. Намочить штаны и потом ходить в них ночью, когда прохлада забирается за шиворот? Не-не! После памятного купания в реке я хочу быть в чистом, сухом и теплом. И если честно, то подальше от большой воды. Но выбирать не приходилось.

Решительно сняв башмаки и штаны, я засунула их в котомку и шагнула в воду. Нужно пройти всего несколько шагов, ничего страшного. Совсем ничего.

И это было бы действительно так, если бы на другом берегу ручья меня не поджидала опасность.

Шагнув на травку, я потерла успевшие покрыться гусиной кожей ноги.

- Ого, так это ж девка! Ты посмотри, какие ножки аппетитные!

- Я думал, парень.

Взвизгнув, я хотела броситься назад, увидев двух здоровых гвардейцев. Но один из них преградил мне дорогу к отступлению.

- Отвернитесь немедленно, я оденусь, - сгорая со стыда, крикнула я.

Я даже не успела подумать, чем мне может грозить эта встреча, потому что в мозгу билась раненой птицей мыль о позоре. Рубаха только прикрывала попу. И на мои ноги, которые никто не должен видеть, кроме мужа, сейчас бесстыдно пялились два гоблина. И небось еще думали, что кроме рубахи, на мне ничего нет, так как мои новомодные панталончики из тонкого льна прикрывали только попу, а не свисали пузырями до колен.

И от этой мысли становилось еще страшней, потому что в глазах незнакомцев откровенно читалось вожделение.

- Мне нужно одеться! Вы что, не слышали! – в отчаянии я пыталась покомандовать, но получилось только хуже. В ответ раздалось лишь гнусное хмыканье, а мое оружие находилось не просто в завязанной котомке, но еще и в кармане штанов. И быстро достать заветный узелок не было никакой возможности…