- Вообще-то, я ем мясо! – заявила я.

Хотя одно дело, когда готовишь обезличенное разделанное мясо, и совсем другое, когда тебе предстоит самой освежевать тушку, в которой еще теплится жизнь.

- Ну только не это! – взмолился Фурси.

- Обоснуй, - заинтригованная таким ярым заступничеством, потребовала я.

- Я не должен, - пролепетал он. – Мне нельзя до твоего совершеннолетия показываться. Или пока не научишься управлять даром.

- Не вижу связи. Если ты не разродишься, заяц сдохнет просто так. А мы решаем вопрос, что с ним делать!

Святые духи! Я сказала «мы»?

- Я тоже заяц. Вернее, кролик. И я не смогу вынести, если ты его убьешь, - заявил фамильяр и тут же предстал перед моими глазами.

Действительно, кролик. Белый и ушастый. Неожиданно. Судя по некоторым ехидным замечаниям, которые он отпускал, я думала, что мне в фамильяры достался какой-нибудь гибрид совы, ежа и пронырливого ободранного уличного кота. А тут вот. Белый и пушистый. И сейчас я ему была благодарна за то, что могу свалить на него ответственность за принятие решения.

Я быстренько метнулась в избушку, достала остатки ранозаживляющего масла и обработала раны на шее бедолаги. Истолкла несколько цветков арники, благо она росла тут же, возле избушки, и запихнула кашицу в рот зверюшке. Он тут же задышал ровнее, и я поняла, что жить он будет.

Кажется, я успешно овладеваю ремеслом лекаря.
-Не обольщайся, - тут же спустил меня с небес на землю фамильяр. - Про арнику и ее свойства знают все. А лавровое масло делала не ты.
- Вообще-то, - поджала я губы. - Мне одобрение не помешает...
- Мне кажется, ты хотела, чтобы я тебя похвалил. А необоснованно хвалить - значит, быть необъективным.
Святые духи! Поговорили, называется
- Тогда я иду в город, а ты будешь нянчиться с этим зайцем. Ему мозги вправляй, - решительно озвучила я только что родившуюся мысль.
Действительно, хватит прохлаждается. Мне нужно уже деньги зарабатывать, а то дождусь, что Рамона так и оттяпает и все мое наследство, и право на образование. Вон на бал дебютанток уже в моем платье собралась .
Эта мысль отозвалась жгучей обидой. Будь я там, могла бы хоть посмотреть на мерра Инггарда. И совершенно безопасно. Ведь дебютантки будут в масках на пол -лица. Чтобы все были в равных условиях. Иначе хорошенькие не будут знать отбоя, а дурнушки так и простоят у стенки.
Был ещё один резон.
На балу девушки знакомились с будущим супругом, если уже была заочная договоренность. И маска давала возможность показать себя в общении, умении вести разговор. И соответственно, некрасивая девушка получала шанс заинтересовать собой.

В мечтах я уже унеслась ну очень далеко. Настолько далеко, что позволила себе потанцевать с красавцем Министром. Потом критично оглядела свое видавшее виды платье, заглянула в кошель и тяжко вздохнула. К тому моменту, как я докажу свои права на наследство и смогу, не таясь, заявить, что я Тимиана Арден, мерр Ингард уже наверняка женится.

А мой славный род по этой причине может остаться без наследника… Вряд ли кто –то заставит меня забыть удивительные сапфировые глаза…

Но, клянусь, он обо мне еще услышит и пожалеет, что не дождался меня!

С этим настроем я собрала котомку и двинулась в путь, уверенная, что леготтов вернули в псарню, а те олухи, которые караулили меня, тоже занялись другим делом.

Путь предстоял неблизкий. Но на деле он оказался короче, чем я ожидала. Сейчас мне не приходилось бегать по лесу и делать огромный крюк, чтоб сбить с толку преследователей. И дом знакомой тетушки Леи я нашла быстро. Или у меня от передряг обострился нюх, как у зверя, или на самом деле от него исходил запах, ощущаемый чуть ли не за квартал.