– А давайте постучим и спросим у Алексея Петровича, если он дома… – сказал я.
– И что спросим?.. – буркнул Глеб.
– Ну что… Ну, понятно…
– А что понятно?.. Мы не знаем, кто эти люди… Мы не знаем, зачем они приехали к Алексею Петровичу… Да и какое нам дело до этого?.. Награды не наши, а Алексея Петровича… Как захочет, так и поступит…
– А раз так, то чего мы колбасимся?..
– Жалко Алексея Петровича… Он уже старенький… Заартачится, не будет отдавать награды – припрут к стенке… Не отобьется ведь…
Мы помолчали.
– Смотаемся к Митьке, – нерешительно предложил я.
– А что Митька? – вздохнул Димка.
– Вот-вот, – воспользовался поддержкой товарища Глеб. – Обойдемся без него… Лучше прокатимся по поселку… Вдруг что-то прояснится…
Как бы не ошибиться!
Глебов велик не вынес испытаний – заклинило каретку. Еще хорошо, что поломка случилась возле дома.
Мы закатили велосипеды во двор, поставили их под навес.
На шум из-под крыльца выбрался, отряхиваясь, Ярик. Щенок посмотрел на нас, потянулся, выгибая спину. Но к нам не кинулся. Вильнув хвостом, снова полез под крыльцо. То ли досыпать, то ли лакомая кость была у него там спрятана. И мы не стали его тревожить.
Улица была пустынной. Когда завернули за угол, увидели мальчишек, сидевших на бревнах, приваленных к забору. По возрасту среди них выделялись Тимоха и Проха.
У Тимохи на шее болтался плеер… Неизвестный певец страдальческим голосом вытягивал блатную песню о мытарствах уркагана…
– Покурить не найдется? – спросил Тимоха.
– От сырости? – вопросом на вопрос ответил Глеб.
– Посидите с нами. Куда торопитесь?
– Надо…
– Ну и катитесь… Деловые слишком…
Через несколько шагов я заметил:
– Тимоху не узнать… Был тихий, робкий… Теперь он, что король ходит… Даже на Карасика давит…
– Было б, отчего хорохориться!.. Подумаешь, брат из тюрьмы вернулся… Тимоха считает, что Зоб будет в страхе держать весь поселок… Какая ерунда!.. Такие, как Зоб, долго на воле не задерживаются… У Зоба уже было четыре ходки за грабеж…
– Они вместе живут?..
– А Зобу больше некуда деваться… Ни дома у него, ни семьи… То у старых родителей ютится, то у бывших собутыльников пропадает… Слышал я, что Череда с ним знается…
– Его дело…
– Дурак он – Череда!.. То с Малямой задружил, теперь – с Зобом… До добра они его не доведут… А Тимохе надо хороших навешать…
– За что?..
– Тимоха собирает малышат и рассказывает им о старшем брате… Мол, такой он у него герой!..
Мы пересекли парк и вышли на другую улицу… И впереди увидели Димкину двоюродную сестренку…
– Инга, это ты? Откуда взялась? – окликнул Глеб девочку.
– Я!.. Не узнал разве?..
Малышка держала под мышкой бутылку лимонада, а руками прижимала к груди пакетик с конфетами.
– Что тут одна делаешь?..
– В магазин ходила… Вот, купила…
– И тебя одну пустили?..
– Конечно… Я теперь взрослая…
– Ну, тогда понятно… А Димка что делает?..
– Он болеет… Простудился, наверное… Я ему градусник ставила, а потом ему лимонаду захотелось… А кто в магазин сбегает, кроме меня?.. Если б я знала, что вы придете, тогда другое дело…
Димку мы нашли на топчане в беседке. Он полулежал, подперев рукой голову, и решал японский сканворд: одни клеточки затушевывал авторучкой, в других – ставил крестики…
– И что получается? – спросил я с интересом.
– Вертолет… Смотри какой…
Инга подскочила к брату.
– Дима, тебе полегче? – спросила с участием.
– Да, немножко… Спасибо тебе…
– Вот и хорошо… А то я, пока шла сюда, испереживалась…
– Принеси нам чашечки, Ингочка… Пожалуйста… – попросил Димка.
Девочка послушно пошла в дом.
– Ты, правда, заболел или притворяешься? – спросил Глеб.
– Тс-с… – Димка поднес палец к губам. – Чтоб я ни говорил, вы поддакивайте мне… Договорились?..