Этажом ниже раздался взрыв, но слабенький такой, несерьезный. Разве что завоняло почему-то так, словно канализацию прорвало. Хотя, может, и правда прорвало…

– Не обращайте внимания, студенты, это временные трудности на пути к свету знаний! – провозгласил преподаватель, тонко намекая, что обходиться придется без противогазов.

Варить предполагалось вонючую мерзость, которая, при правильном приготовлении, должна была наделить обычную материю невосприимчивостью к огню. Очень полезная вещь для группы стихийников-огневиков.

Я посмотрела рецепт, список ингредиентов и посчитала, что сегодня удастся обойтись или малой кровью, или вообще без жертв. Вроде бы ничего из представленного не должно было вступить промеж собой в незапланированные реакции и взорваться.

– С богом, – пробормотал Томас и принялся споро готовить компоненты для зелья.

На алхимии главным девизом было «Быстрый студент – живой студент». И никак иначе.

За окном сновали студенты, правда, в некотором отдалении от алхимического корпуса. Жить-то всем охота…

Уж не знаю, кто на этот раз налажал с приготовлением зелья, что вообще могло сдетонировать… Но факт остается фактом: где-то сбоку грохнуло, я упала на пол… и пришла в себя уже в лазарете под присмотром целителя Синклер и в окружении толпы друзей. Вообще-то так много народу сразу в палату пускать точно не должны были. Но пустили. Девочки, Ребекка, Макс.. Это же практически орда! Подозреваю, причиной того, что ребята оказались в моей палате, стал невинно улыбавшийся Полоз. Вот ведь пронырливый тип… Как только уговорил персонал лазарета?

– Рыжая, ты удивительно удачлива, – не упустил шанса для очередной шутки Фелтон. – Пострадали только два человека – и ты среди них. Хорошо еще, никаких серьезных травм не получила.

Может, я и не слишком пострадала, но вот чувство было такое, будто меня машина переехала. Фура. Груженая.

– А мне еще на собрание к декану идти сегодня, – простонала я, понимая, что очередная организационная встреча с главой факультета обернется пыткой.

Полоз демонстративно поморщился и заявил:

– Никуда ты не пойдешь сегодня. Не с контузией. Целитель Синклер настаивает на постельном режиме. Если так волнуешься, я сам схожу к Бхатии, все у него узнаю и тебе передам.

Хотела возмутиться и доказать тут же, что я сильная и независимая женщина… Потом еще раз прислушалась к собственным ощущениям, посмотрела на решительно настроенного некроманта… Да ну ее к черту, эту силу и независимость.

– Хорошо, иди. Если что, скажу декану, что это ты заставил меня остаться в постели. Силой и обманом.

– Договорились, – кивнул парень, – дамы, приглядите пока за ней, хорошо? Хотя… Макс, отвечаешь за всю эту компанию. Я им больше не доверяю.

Максин отдала Фелтону честь и отрапортовала:

– Да, Касс.

Как только дверь за Королем закрылась, Ребекка вздохнула и закатила глаза. Хантер только пожала плечами, мол, она-то точно ничего не может поделать: Фелтон сказал – она сделала.

– В последнее время он совершенно невыносим…

Стейси рассмеялась и пожала плечами.

– В последнее время? Как по мне, так он всегда такой.

Я тоже не заметила в Полозе особых перемен. Язвил он так же, как и раньше. Ничего нового или необычного.

– Нет, – упорно стояла на своем Луна, нервно теребя в руках белоснежный носовой платок, – я бы сказала, он нервничает, переживает… Странно, ведь после того, как мы схватили профессора Эштона, ничего дурного не происходило… Но Кассиус ведет себя странно. И сегодня, когда мы узнали, что ты пострадала при взрыве, он так сильно побледнел…

Максин кивнула, подтверждая слова целительницы.