— Что это, Малавар?

Дикое шипение и брань, вот и весь ответ фамильяра, смотрящего на мою раскрытую ладонь. А на ладони небольшой кусок от некогда круглого медальона. Почти в центре небольшой камень, который в темноте чердака показался угольно чёрным. Таинственные письмена на нем мерцали в тусклом свете, пробивающемся сквозь узкое окно под самой кровлей.

Не знаю, что это за медальон, но он меня просто приворожил. Я силилась, но не могла отвести взгляда от испещренной загадочными рунами поверхности.

— Что это за письмена? Может это забытый язык магов? Малавар? Что с тобой?

Кот застыл, глядя на медальон в моей руке. Спина его выгнулась дугой, шерсть встала дыбом, а глаза сверкали подобно двум магическим огонькам:

— Пшшш… Плохо дело, хозяйка! Страшшшшная вещь у вас в руках! И кажется вы поранились! Кровь! У вас на пальце кровь! Не вздумайте коснуться ею хотя бы краешка медальона!

Я от неожиданности ойкнула. Попыталась переложить медальон на стоящую рядом тумбочку. Но, то ли я криворукая, то ли медальон был против, однако он стал соскальзывать с тумбочки, и я дернулась вперёд, чтобы подхватить его. А медальону только того и надо было! Он чиркнул мне по пальцам, намеренно задевая именно тот, который я поранила. Дикое шипение кота и стук опрокинутой тумбы заставил меня отмереть.

— Малавар! Что ты творишь? Сейчас сюда на шум сбегутся все постояльцы!

— Не троньте! А ну, бросьте эту гадость немедленно! Ох, я так и знал, что эта стерва, ваша бабуля, что-нибудь подобное выкинет! В ее духе! Но какова дрянь, а? Подсунуть верную смерть внучке, на такое способна лишь настоящая ведьма!

Фамильяр бесновался, прыгая с коробки на коробку, а оттуда на подлокотник кресла.

— Да успокойся ты наконец! И объясни, что это такое? И что за смерть ты мне обещаешь?

Но кот меня словно не слышал. Чёрная тень металась по чердаку, рассыпая проклятия на бабушку и криворукую внучку, то есть меня.

Остановившись как-то в раз, резко и неожиданно, Малавар повернулся ко мне и твёрдо проговорил:

— Бежать. Только бежать. Иного пути нет! Он точно придет за ним! И тогда нам несдобровать!

— Малавар, стой! Кто придёт? — я кинулась за котом по узкому проходу. Но этот прохвост уже скрылся за ящиками.

Спуск по чердачной лестнице был стремительным. Вылетев в коридор на втором этаже, я меньше всего ожидала встретить там госпожу Феннели.

— Эй, девчонка! Что произошло? Почему ты вся в паутине с головы до ног? И что ты делала на чердаке, негодяйка? Такая вся из себя тихоня, а сама рыщет по дому? Не надейся, негодная девчонка, я глаз с тебя не спущу!

Передо мной стояла невысокая, полноватая, с копной седых волос и маленькими злыми глазками хозяйка постоялого двора. Ее дорожное платье было далёко от парадного вида. Но конечно же с неё паутина не свисала как с меня. Лицо госпожи Феннели приняло суровый вид. Она поджала губы, сдвинула брови и уперев руки в бок, строго проговорил:

— Ты язык проглотила? Отвечай!

— О, госпожа Феннели, вы уже вернулись? Так скоро? Хорошо, что поспели к ужину. Сегодня у нас отварной картофель и рыба с луком…

Пожилая женщина помрачнела ещё больше.

— Не увиливай от ответа. Повторю свой вопрос: что ты делала на чердаке?

— Я услышала стук, госпожа Феннели. Кажется через разбитое окно к нам пробрался соседский кот. Вот я и пошла выяснить. Но там так темно, что я в темноте споткнулась. Вас привлёк именно этот шум? Спешу вас заверить, со мной все хорошо.

Обогнув госпожу Феннели по широкой дуге, насколько это было возможно в узком коридоре, я попятилась к лестнице.

— Пойду-ка я, посмотрю, не оттаяла ли рыба. Госпожа Дуллитл была так любезна ко мне, что отдала остатки рыбы по сходной цене. Пора кормить постояльцев! — выкрикнула все ещё настороженно глядящей мне вслед, тетке, сбегая с лестницы в жилую часть небольшого двухэтажного коттеджа, в котором располагался постоялый двор. Гостей на настоящий момент было не так уж много, но работать все же приходилось. Хотя, по мнению госпожи, я была жуткой лентяйкой.