Все спорные вопросы между группировками решались без крови. Стрелки забивались не на глухих пустырях, а в банкетных залах дорогих ресторанов, под музыкальное сопровождение кабачных див.

Но ничего нет вечного под луной.

Игорь Сотников, тридцатипятилетний мужчина с фигурой атлета и белозубой улыбкой голливудского плэйбоя, серыми с поволокой глазами, буквально разил женщин наповал, ни одна не могла устоять перед молодым энергичным красавцем, особенно если у него не переводятся деньги.

Вот только когда у Игоря появились эти самые деньги и он стал криминальным авторитетом Сотником, укладывать женщин в койку ему уже было не интересно. Он не стал на нервной почве (а быть бандитом – работа нервная) импотентом и от перенасыщения сексом не превратился в «голубого». Просто, каждый миг балансируя на острие бритвы рискованной жизни, у Сотникова появился совсем другой интерес. Погрузившись с головой в криминал, Игорь как пацан проникся уголовной романтикой, смешанной с жаждой власти. Поэтому Сотник решил стать законником и получить от воровской сходки титул вора в законе (нынче это можно приобрести за деньги). А взамен возвратить Новоморск под крыло братвы – естественно, чтобы смотрящим города назначили его.

Для этой цели авторитет собирал свой собственный общак и держал в Москве несколько своих толковых «хлопцев», которые пытались подбить «клинья» под всесоюзных паханов. Но воры и слышать ничего не хотели о Новоморске, в один голос называя его «ссученной деревней».

Тем не менее Сотник своих надежд не оставлял, помня народную мудрость, что «капля камень точит».

Каждый день Игорь начинал с двухчасовой тренировки в собственном спортзале – сперва легкая пробежка, затем гимнастика и силовая подготовка на тренажерах.

После завтрака ехал в офис фирмы по торговле комнатными и садовыми растениями «Наш сад» (очень удобно в случае необходимости транспортировки наркотиков). Здесь у него был кабинет, который он использовал как штаб-квартиру своей группировки. По вечерам авторитет обычно развлекался в бильярдной, оборудованной под элитным рестораном «Киев», который злые языки окрестили «Чернобыль». Реже бывал в ресторане «Шапка Мономаха», созерцая тамошнее варьете. Не задерживая отсутствующий взгляд на задирающих ноги танцовщицах, Сотник думал о том времени, когда он станет смотрящим и все местные авторитеты будут обязаны его слушаться и отстегивать долю в общак. Забираясь в своих мечтах так высоко, тем не менее авторитет отдавал себе отчет в реалиях повседневной жизни.

«Кот» перечить не будет, он из «синих», для них слово положенца – закон. Бригада Чудика тоже возбухать не станет, там мужики все тертые, знают главную жизненную заповедь – «От тюрьмы и сумы не зарекайся». Совсем другое дело «двое из ларца, одинаковых с лица», братья Еремины. Эти бывшие менты станут, конечно, в позу, но они будут одни против всех, а такие войны не выигрываются. Тем более что по Еремам уже проводилась тайная работа «хлопцев» Сотника...

Сегодня вечером Игорю явно фартило – играя в «американку» со своим бригадиром Корнеем, он вел с «сухим» счетом. Корней – «человек-гора», в недавнем прошлом чемпион области по тяжелой атлетике – не мог выиграть, потому что любой предмет легче грифа штанги он просто не чувствовал по весу.

– Итак, партия, – объявил Сотник под смех собравшихся в зале «хлопцев», загоняя очередной шар в лузу. – 5:0, и с тебя, дружочек, причитается пиво.

На эту тираду бригадир лишь развел огромными руками, но объем пива авторитет не успел ему сообщить, мобильник на его поясе исполнил «Мурку».