– А ты почему одна дома, где все? – я неопределённо взмахиваю рукой, не отрываясь от изумительной пасты.

– Не одна, а с Ричардом, – укоризненно поясняет Стеф, а я мысленно прошу у Ричи прощения. – А с ним и не скучно, и не страшно. Мама ещё днём уехала к тёте Марине, а Алька умчалась к своему Вадьке. Кажись, наша систер серьёзно влюбилась. Вот, что значит сменить обстановку, да, Ай? А то я уж боялась, что она так и завянет со своим компом в обнимку.

«К своему Вадьке»… «Кажись… влюбилась»…

Да не кажись, а сто пудов! И к гадалке не приставай! Вопрос – на сколько же хватит нашего Вадика? И главный вопрос – что потом будет с Алекс?

Сосредоточенно пережёвывая, я думаю о том, что уже давно следовало поговорить с этим любвеобильным перцем, но каждый раз я пытаюсь поставить себя на место Алекс… Мне бы точно не понравилось такое вмешательство. А как же быть? Отпустить и… куда вывезет?

Наверное, я слишком долго молчу, да и, судя по хмурым мыслям, видок у меня наверняка не слишком доброжелательный.

– Ай, – очень вкрадчиво начинает Стеф, – а тебе н-не очень нравится, что Вадик дружит с Алькой, да? А п-почему? Он ведь х-хороший, да? Или ты что-то плохое про него знаешь? А расскажешь?

Я молча таращусь на взволнованную Стешку, пытаясь подобрать слова. Да какие слова-то? Скажи мне кто-то про Вадика плохое – да я все губы по зубам размажу! Но Алекс-то мне дороже!..

– А может, ты сама х-х-хотела с ним? – Стеф совсем переходит на шёпот, а в её глазах вина и страх. – А к-как же теперь?..

– Стоп! – я прижимаю подушечку пальца к губам сестрёнки. – Пока ты не напридумывала себе ещё что-нибудь почудней! Мы с Вадиком просто друзья. И, конечно, он хороший, а иначе я бы с ним не дружила. Просто… – О, господи, как же это непросто! – Понимаешь, Стеш, Вадик… он очень влюбчивый… и иногда ветреный в отношениях. Поэтому я немного волнуюсь за Алекс…

Как же – немного! Да этот чудо-пахарь уже задолжал мне пару миллионов нервных клеток!

– Но ведь наша Алька лучше других… Она такая умная и красивая!.. В неё же нельзя не влюбиться, п-правда? – Стеф почти уговаривает меня, а я… Разве я могу возразить?

– Правда, малышка. Думаю, с нашей Алекс у них всё будет по-другому. По-настоящему.

Стефания мгновенно повеселела и тут же на радостях выдала мне новость:

– А меня сегодня Игорь Козлобаев на свидание пригласил!

Что это ещё за Козладоев?

– Круто! А сколько ему лет? – я улыбаюсь изо всех сил.

– Шестнадцать, он из десятого класса, – Стеф закусывает нижнюю губу и становится похожей на маленькую девочку.

Хотя, о чём это я? Она и есть маленькая! И всю жизнь эту малявку кто-нибудь зазывает на свидание. Только раньше это были такие же писюны, как и она сама… Но этому козлу шестнадцать! Он чем собрался с ней заниматься на этом свидании?! Я должна на него посмотреть… Шестнадцать! Ужас!

Внезапно в мой ужас вторгается дверной звонок.

Алекс, томная и загадочная, вплывает в квартиру. Ломается и тянется, как кошка мартовская, глаза полупьяные, губы – будто насосом накачали.

– Айечка, – мурлычет Алекс, – а почему ты не рассказала своим сестрёнкам, что просила Вадика на тебе жениться?

Я морщусь от досады, глядя, как увлажняются глаза и начинают подрагивать губки Стефании. Наверняка в её красивой головке уже развернулась жесточайшая драма под названием «Жених моей глупой сестры». Но я не собираюсь потворствовать её буйному воображению.

– Это было деловое предложение. Тогда мне казалось, что это неплохой выход, – пожимаю плечами. – Вадику я доверяю, и мы с ним могли бы… А впрочем, какая теперь разница, ведь они с дядей Пашей всё равно отказались мне помочь. Ссыкуны.