– А п-петрушка в древние времена считалась символом п-печали, – тут же нашлась Стеф.

Отлично! На следующие помины Бабани я её школьным коллегам раздам по пучку.

– А вот и наш кабачок! – торжественно объявляет Вадик, паркуясь у «Достоевского», самого крутого ресторана в городе.

Вот позёр!

Спустя час, я таращусь на Алекс, не в состоянии поверить в то, о чём она мне рассказала. Мы поручили Стешке охранять от Вадика наши десерты, а сами сбежали в дамскую комнату. Здесь я и выяснила, с чего это маму неожиданно потянуло на родину.

– Но это же дичь какая-то! – я с силой тру виски, но новость всё равно не утрамбовывается. – Мама мне сказала, что у папы там баба какая-то появилась, и он грозится забрать Стефанию…

– Айка, ну кому ты веришь?! – Алекс повышает голос. – Ты нашего отца, что ль, не знаешь – какая баба?

– А я уже со школой для Стеф договорилась, – бормочу потерянно. – То есть Вадим договорился… точнее, его отец…

– Вот и правильно, что договорились. Думаешь, эта ш-ш… дрянь заберёт с собой Стешку? Да на хрена молодому жеребцу пожилая бабища, да ещё и с ребёнком?! Он с ней неделю покувыркается и выбросит за ненадобностью. Ненавижу! – припечатывает сестра.

– Я только не понимаю, а почему тогда мама сразу одна не сбежала? Ей же так проще было…

– Оказывается, материнские чувства ей не чужды, – Алекс зло фыркает. – Что ни говори, а Стешку она любит. Это меня она бы с радостью оставила, но я сама решила ехать. Что мне там одной делать – бабулины причитания слушать? Пусть Саньку теперь мозг выносит. К тому же Стешку я матери ни за что не доверю, она же в очередном любовном угаре запросто о ней забудет и потеряет где-нибудь. Да и в институт я всё равно не поступила – тоже спасибо маме! Но это вообще отдельная история, я тебе потом расскажу. Пойдём, а то нас уже потеряли, небось.

Аика

Восторженный щебет Стефании оборвался, едва автомобиль повернул на «Камчатку». Девчонки как по команде развернулись к заднему стеклу, провожая недоумёнными взглядами шумный яркий проспект с его современными стеклянными высотками. Ну да – мы с Бабаней жили не в самом презентабельном районе города, но я не собираюсь за это извиняться. К моему облегчению, спустя пару минут Стешка обрела голос:

– Ой, как к-красиво! Шурик, смотри, какой чудесный п-парк!

Да ты же моя умница!

Я с умилением взглянула на сестрёнку – глаза светятся, на лице улыбка… Ну а что, парк у нас и правда замечательный, и всего в десяти минутах от дома. А на таком же расстоянии в противоположную сторону – лес и река. Только туда лучше не ходить в одиночестве. Я, например, каждое утро бываю там вместе с Ричардом. Я туда – бегом, а он короткими перелётами.

– Вот мы и дома! – преувеличенно радостно заявила мама, когда Dodge притормозил у подъезда, а я взмолилась про себя, чтобы мой вечно пьяный и страшный сосед Пузиков не намылился на послеобеденный променад.

– Ну что, по чайку? – попытался ненавязчиво навязаться Вадик.

Сперва он подал руку маме, помогая ей выбраться из салона, а когда ломанулся к Алекс, та уже выпорхнула самостоятельно.

– Вадюш, дома чайку попьёшь, – я ласково похлопала ладонью по его напряжённым грудным мышцам и тихо шепнула: – Сдуйся уже, Геракл, а то уши покраснели и глаза сейчас выскочат.

– Неблагодарная, – оскорблённо рыкнул мой друг, не сводя осоловевших глаз с Алекс. Кажется, так и сожрал бы. И если у меня недавно мелькнула мысль, что Алекс не мешало бы скинуть ещё пять-шесть кило, то судя по плотоядному взгляду этого кобеля, я ничего не смыслю в женских формах.

– Предусмотрительная, – я тоже стрельнула глазами в сторону сестры.