Я мечтаю о тишине. Колдунья забирается по моим нервам наверх, ближе к мозгам. Потянет за ниточку – начинает дергаться глаз. Рванет за другую – в пляс пускается скула. Ей доставляет это немыслимое удовольствие, но я не понимаю, почему. Все мои вопросы она пропускает мимо ушей. Наверное, просто так надо.

Несмотря на постоянное присутствие матушки, мне все равно одиноко. Чтобы не слушать скрипучий старческий голос, снова затягиваю песню. Или повторяю немудреные речи колдуньи слово в слово – кажется, ей это нравится. У меня отличная память на незначительные вещи.

Книги научили меня, что жить с людьми сложно, но я все равно продолжаю грезить о встрече с ними. Когда имеешь дело со сказочным принцем, как правило, есть два исхода. Либо получается вытащить его к облакам, либо он обрекает тебя на жизнь в мрачном болоте. Рутина засасывает даже царственных особ. Мир всегда грозит схватить тебя, словно лягушачий язык мошку.

Вы будете счастливы, если поставишь на карту все. Но есть риск, что рано или поздно начнешь верить, будто твои собственные действия были бесполезными, а убеждения – ложью. Я готова к этому. В конце концов, в старинной книге написано, что встреча с тем единственным неизбежна.

Однажды моя мечта сбылась: вместо матушки ко мне в башню забрался прекрасный мальчик. Он спас меня от одиночества, когда вскарабкался к моему сердцу, как на высокую башню. Не жалея моих волос, он хватался за них, выдирал и снова тянул руки. Моя шея хрустела, а голова, казалось, желает покинуть насиженное место и укатиться в лес. Глаза вылезали из орбит от напряжения, из них текла волшебная вода.

Наконец принц добрался до цели, а затем достигал ее снова и снова. Однако каждая башня имеет секреты и готовит испытания непосвященным. Мотылек, обманываясь, летит к своей любви на свет. Но что, если ему оторвут крылья? Что будет, если после этого внезапно придется прыгать вниз? Если сама любовь – лишь иллюзия? Нужно быть готовым, что однажды вместо принцессы тебя встретит ведьма – вовсе не злая, просто осторожная – и спустит с небес на землю. Тогда молись, несчастный возлюбленный, чтобы падение смягчили колючие кусты. Даже если они выколют глаза, неважно.

Смазливый мальчик оказался слепцом, который видит лишь себя, и даже мои живительные слезы не помогут ему посмотреть на жизнь по-новому. Но отчего же вода продолжает течь, мешая внимательно следить за новыми кознями каменных стен?

Когда я поняла, что связала себя сама, сама же и разорвала связь, будто в порыве отрезала косы ножницами. Из-за этого я заболела. Теперь остается только нервно жевать волосы, надеясь, что они не забьют кишечник. Почему же живот продолжает раздуваться, но никак не лопается?

Глупый принц свалился в терновый куст и больше не вернулся, испугавшись моей заботливой матушки. Я думаю, что это даже к лучшему. Но когда вижу его волос между книжных страниц, начинаю кричать от боли. Это единственное, что от него осталось, ведь он никогда ничего не дарил.

Древняя башня стоит посреди леса, будто выросла среди мудрых деревьев. Когда придет время, я покину ее. Но пока рано, рано… Сначала мне нужно стать превосходной ведьмой.

Иногда отсутствие внешней красоты искупается красотой внутренней. Однако так бывает не всегда. Облик Чудовища, жившего в лесной чаще, соответствовал содержанию его отвратительной души. Просто оно умело притворялось.

Но сначала я думала иначе и по своей воле пришла в жуткое логово, будучи в бегах от другого страшного монстра, зовущегося отчаянием. Люди осудили меня за инаковость, и теперь мне был уготован один удел – вечно пребывать в движении, иначе – смерть.