Дилемма была сложной.

* * *

– Вик, это ты? – голос со стороны дороги. Вик повернул голову.

– Йонатан…

Спустя столько лет увидеть его здесь…

Мужчина лет 30 в куртке и темных джинсах приблизился, дымя сигаретой. Короткая стрижка, запавшие глаза. Он спросил:

– Тоже тут живешь?

Мир все-таки тесен. Йонатан уехал еще до него, Вик тогда не знал, куда. Не интересовался. Там, где он жил, на ночных улицах работали десятки таких мутных типов; не водить же с ними всеми дружбу.

– Да… Рядом.

Вик, впрочем, и сам тогда был не лучше – приходилось выживать, будучи несовершеннолетним, а деньги не пахнут. Так что он не ставил себя выше кого-либо.

– У тебя это выражение лица, когда ты что-то решаешь. Будешь сигу?

Йонатан вынул из кармана сигаретную пачку и открыл.

Вик кивнул и вынул одну штуку. Обычно он не курил, но это казалось уместным в подобные моменты.

– Как у тебя? – спросил он, поднося лицо к зажигалке.

– Бизнес не идет в гору, но ты знаешь. Полицейские рейды, облавы, всегда кажется, что конец света, а потом спокойно несколько лет. Всегда есть риски.

– Да.

Он не расспрашивал о деталях. Совместные дела остались в прошлом, так зачем ему знать…

– Помочь советом старому партнеру?

Вик помедлил. И сказал:

– Я могу ухватиться за шанс и обеспечить близкого человека. Но рискнуть провалом предприятия. Или я могу работать за бесценок, обрекая того же человека на грустную и бедную судьбу. Как быть?

Йонатан выслушал это с неожиданно серьезным видом. Затянулся сигаретой.

– Знаешь. Один дедок в камере рассказал. У азиатов есть такой термин, который на английском Lineage. Как название некогда популярной MMORPG. Это называется «преемственность поколений». Это значит, что все, чем мы обладаем, есть сумма успехов наших предков.

– Фига ты философ, – Вик не мог скрыть удивления.

Йонатан отмахнулся:

– Еще он сказал, что в каждом поколении хотя бы один из десяти должен искать удачу, иначе род не будет успешным и вымрет. Как-то так. Кто ты – искатель удачи для своего рода, или тот, кто никогда не преуспеет? Тебе решать.

Последний, от кого Вик ожидал услышать что-то в этом духе, был Йонатан. Уличная мудрость, не иначе.

– Спасибо. Мне намного легче.

– Для того друзья и нужны. Слушай, у тебя прежний номер?

– Да… – работать с Йонатаном вновь ему не хотелось, но вдруг не будет иного выбора? Пусть будет на связи.

– Буду иметь в виду. До встречи.

– Пока.

* * *

Вернувшись домой, Вик начал распаковку коробок. Свежекупленная мебель из Икеи, немногие привезенные с собой вещи.

К призу за четвертое место в виде коробки с VR-сетом прилагалась не только грамота, но и VIP-билеты на концерт какой-то бессмысленной K-POP звезды. Удалось толкнуть перекупщикам за сумму, которой хватило на мебель и оплату первого месяца. Придется где-то подрабатывать, чтобы оплачивать дальнейшую аренду.

Он подключил лампу к сети и включил.

Да, предстоит сделать немало.

После пятичасового сбора стола Вик наконец выпустил крутилку для болтов из покрытых шрамами и древесной пылью пальцев. Это была целая вечность боли и мук.

С момента, когда он проснулся утром и принял заказ из доставки, прошла по ощущениям целая вечность, но спать не хотелось.

Кто вообще берет себе такие никнеймы?…

Вик распаковал коробку с новым чайником, прошел на кухню, включив свет. Хозяин квартиры обеспечил хотя бы холодильником, и на том спасибо. Вилка от него была вынута из розетки и лежала на столе.

Надо было отмыть чайник перед использованием и проверить местную воду. Вик занялся этим, и, конечно же, вода из-под крана оказалась не питьевой. Придется распаковывать фильтр…

Пятнадцатью минутами позднее он сидел с кружкой дымящегося черного чая, глядя в окно. Свет был выключен.