Ревность и гнев – читались во взгляде зимнего правителя, когда тот произносил имя феникса. Он хотел овладеть ей, во всех смыслах. Телом, душой и сердцем…

Это позволено Леодару. Только ему.

А Зарелю придется за это умереть. Он не получит Айли.

- Мой Повелитель, а может быть, накрыть вас огнеупорной тканью?...

Леодар шумно выдохнул и без предисловий переступил границу портала. У прежнего старшего колдуна, по крайней мере, хватало мозгов не суетиться.

Портал пробежал по нему жарким дыханием; заколол кожу иголками. Вспыхнули и угасли кандалы, проявившись на мгновение, но - не вонзившись тысячью лезвий в запястья, как раньше.

Пока всё неплохо. Убедившись, что пламя не спешит его поглощать, Леодар шевельнул лопатками, вызывая крылья. Необходимый при переходах элемент защиты; с шелестом крылья развернулись в полный размах.

Пять секунд. Впервые за всё время портал еще не попытался его уничтожить.

- Уже хорошо. – Даже больше; внутри затеплилась надежда. Неужели Алатар не подвел, неужели… - Да чтоб тебя!!!

Но следующий шаг отразился болью в теле; кандалы вспыхнули ярким пламенем, по коже пробежался огонь. У Леодара были все причины выругаться: уж эти сигналы он не мог не узнать. Пространство прогнулось и спружинило; энергия Аристола хлестнула по нему яростной мощью.

6. Глава 6

ЛЕОДАР
________

Он вскинул руки, пытаясь остановить это, удержаться в межпространстве. Переход занимает максимум минуту, раньше ему и порталы были не нужны! Это раздражало, уязвляло, вызывало ярость!

Но, хотя, зарычав, он и приложил все свои силы, а в сопротивление вложил всю магию… ад все равно оттолкнул его. Будто скалой снесло; выкрикнув проклятие, Леодар отлетел назад.

Кожу зажгло, он сцепил зубы, чтобы выдержать пламя, но уже знал: это бессмысленно. Следующий удар энергии был такой силы, что его выплюнуло на границу между смертным миром и демоническим. Его ногти скребнули по раме в попытке задержаться, но тьма упрямо теснила его, кожа горела, пальцы кровоточили…

- Мой Повелитель!!!

- Я все равно окажусь в Аристоле!!! - Для кого Леодар это цедил, для себя? До чего мерзко быть отрезанным от родного мира! - Проклятье!!!

В конечном итоге ад оказался сильнее его. Демон отдернул руки, покрывшиеся волдырями, от рамы.

Как не ругаться? Кандалы выжгли симпатичные браслеты на его руках, жжется, больно, но фиг бы с этим! Куда хуже, что он опять потерпел неудачу! Опять, опять!!!

- Нет!!! – Демон зарычал, ударив по раме ладонью. По порталу прошла рябь, но это всё, чего он добился.

Где-то там, наверное, потешается над ним одно темное божество. Леодар резко повернул голову на внезапный шум; хмуро проследил за процессией колдунов в алых рясах, местных стражей. Это еще что?

- Мы тут кое-кого схватили, он пытался проникнуть в Тёмный Ковен… – Один из стражей ударил пленника по шее, и тот упал на колени. - Есть подозрения, что он связан с суккубом, но он говорит, что искал заклятия. Так что с ним делать?

Замечательно. Этого еще не хватало.

Леодар рухнул на трон, прижал к виску пальцы. Все, что сделал Алатар, так это любезно смягчил наказание за пересечение границы. Кожа слезла не полностью, а частично, как мило.

Демон с гневом зарычал, разглядывая пленника, брошенного перед ним на колени. Пусть тип и выглядел смертным, но Терновый Король еще в состоянии был разглядеть начинку. Черные глаза более чем выдавали демоническое содержимое.

- А без меня его никак не убить?! – Прищурившись, Леодар раздул ноздри. Боль от ожогов не добавляла настроения. – Только не надо говорить, что не придумали, как.

- Я просто хотел полакомиться смертными! Они такие сладенькие, такие мягкие! – вздрогнув, запричитал «гость». – Я не думал, что вы их защищаете! Мне просто сказали обратиться за помощью к ведьме!