14. Ошеломляющее известие или Артефакт во дворце

Полностью погрузившись в изучение книг, я совсем выпала из реальности. И если бы не настойчивое напоминание Милли о том, что нужно питаться, я бы не вспомнила о такой, казалось бы, на тот момент мелочи. Но даже уделяя время еде, я не выпускала из рук книгу.

Горничная, смотря на мою одержимость, лишь с грустью вздыхала и без конца причитала:

- Нельзя ведь так, госпожа! Не бережёте себя! Так до голодного обморока себя доведёте!

Но, видя, что я никак не реагирую на её стенания, она уходила и возвращалась только тогда, когда нужно было вновь принести еду. Благо, меня никто не тревожил. Казалось, что обо мне просто забыли, но это мне было лишь на руку.

Прочитав несколько книг, переданных мне принцем Эдмундом, я стала лучше понимать уклад жизни драконов. И, казалось, нашла то, что упорно искала. В одной из книг было упоминание о предсказательнице. Но текст прерывался, и продолжение уже было на неизвестном для меня языке, который прочитать не представлялось возможным. Я горела желанием поскорее обсудить свою находку с принцем, но после нашего разговора он больше не появлялся и записок не присылал. Я опасалась того, что, возможно, нашу беседу могли подслушать. Ведь, как сказал принц " Даже у стен есть уши". И именно по этой причине Эдмунд проявляет осторожность и никак не связывается со мной.

Только Марьяна постоянно находилась рядом. И только с ней я могла делиться своими мыслями. Показав ей незнакомые для меня письмена, я ожидала, что хранительница, пропадающая в библиотеке Академии Хаоса целыми днями, сможет помочь перевести их. Но и здесь меня ждало разочарование. Оказывается, дальнейший текст был на древнем языке драконьего рода, и прочитать его сможет только дракон. У меня не оставалось другого выбора, как рискнуть и вновь написать письмо принцу Эдмунду с просьбой о помощи.

Увлечённая поисками информации, я не заметила, как пролетело несколько дней. Ответ на своё послание для принца я так и не получила, хотя горничная клялась, что передала его Эдмунду лично в руки. Но я не теряла надежды, что принц примет правильное решение и дело не дойдёт до помолвки.

Когда утром, на третий день моего заключения, дверь распахнулась и в неё влетела обеспокоенная Милли, я не придала этому никакого значения. Но фраза, брошенная ею, застала меня в расплох, и я выронила книгу из рук.

Посмотрев на стоящую передо мной горничную, я переспросила её:

- Повтори! Что ты сказала?

- Всех невест собирают в малой гостинной. Мисс Фьёрд приказала срочно подготовить вас!

- Для чего она не сказала?

- Нет, госпожа. Но когда я шла в вашу комнату, мимо меня проходили господин дознаватель и принц Аллар. Они говорили, что, наконец, всё решится. Ещё в своём разговоре они упоминали какой-то камень.

Сердце пропустило удар. Казалось, что каждая клеточка моего тела дрожит мелкой дрожью.

- Госпожа, с вами всё хорошо? Вы в миг побледнели! - Засуетилась вокруг меня Милли.

Немеющими губами я произнесла:

- Это конец... Марьяна, я не пойду туда. Я не смогу...

- Сможешь! У тебя нет выбора! Если ты не придёшь добровольно, они силой заставят тебя. - Прошипела Марьяна. - У нас ещё есть время, а пока ты должна играть по их правилам. Вспомни, через что мы прошли. И я уверена, мы найдём выход, и ты избежишь свадьбы с наследником.

Её слова не принесли успокоения. Напротив, я осознала, что времени у меня осталось совсем немного. Рик так и не объявился. Его родовой браслет не подавал никаких признаков, что он где-то рядом. И я уже потеряла надежду, что магистр предпримет что-то для моего освобождения.