Свернув в крайний проход, мы оказались возле кованной железной решётки. Перед которой застывшими изваяниями застыли два стража.

- Открыть! - Дал приказ один из сопровождающих меня стражников.

Тюремщики встрепенулись, и тут же послышался гулкий скрежет ключа и звук открываемого прохода. Войдя за решетку, я обомлела. Ещё издалека, в свете мерцающих факелов, я увидела ряд решёток, уводящий куда-то во мрак. Идя вдоль этого ряда, я с ужасом смотрела на количество запертых здесь людей.

С безумным взглядом они вцеплялись в решётки и тянули худые, практически иссохшие руки в мою сторону. Со всех сторон я слышала стоны, вой, крики, мольбы о помощи. Вонь стояла невыносимая. Запах разлагающегося тела, пота, экскрементов перебивали даже невыносимый, спёртый, затхлый запах самого подземелья. К горлу подступил комок тошноты.

От запахов и увиденного ноги мои вновь подкосились, перед глазами всё потемнело. И если бы не стражники, державшие меня под руки, я бы без чувств опустилась на каменный пол. Но то, что меня настойчиво тянули вперёд, не давало мне окунуться в спасительный обморок. Мне казалось, время остановилось, а мы всё продвигались вдоль ряда. В голове роилась куча мыслей.

Он действительно совершенно безумен! Такому безжалостному дракону не место на троне! Из-за жажды могущества он готов истребить всех, кто стоит у него на пути! Что для него мы - пятёрка простых безродных девушек? Убив нас сегодня, завтра он даже не вспомнит о нашем существовании! Но пока в нашей крови течёт сила Богини, мы будем жить. А дальше? Так же сгнием в этом бесконечном ряду клеток?

И пока я поражалась кровожадностью короля, стражи остановились. Открыв дверь решётки, меня с силой толкнули в клетку. От неожиданности и силы толчка я рухнула на колени, ободрав в кровь ладони. За спиною послышался звук запираемого засова. Поморщившись, я поднялась на ноги и, насколько позволяло мерцание факела, осмотрелась.

Я стояла посреди небольшой клетки. Всё те же каменные стены в подтёках окружали меня. Кучка соломы в углу, по видимому, служила вместо кровати. Но когда взгляд зацепился за цепи, прикованные к стене и на которых была видна ржавая кровь, я поняла, что могло бы быть ешё хуже. Но всё же отошла поближе к двери, где колеблющиеся огни факелов напоминали о жизни.

В этот момент я поняла, что погорячилась, когда думала, что между вариантами : быть запертой в комнате и быть заживо похороненной в тёмной клетке подземелья, нет никакой разницы. Но время не прокрутить назад, и ничего уже не изменить. Я без сил опустилась возле решётки.

Не желая смотреть на цепи у себя за спиной, я всё внимание обратила в клетку напротив меня, пытаясь рассмотреть, кто в ней находится. Но всё, что мне удавалось увидеть - это качающийся из стороны в сторону силуэт человека. Он находился далеко от решётки, и тусклый свет от факела не проникал в глубь этой клетки.

От переизбытка событий за этот вечер, и тот момент, что я использовала магию, которая на время лишает сил, привело к тому, что я задремала.

Из полудрёмы меня вырвало резкое движение в клетке напротив. Но как бы я не напрягала глаза, стараясь рассмотреть происходящее там, всё было безрезультатно. Я видела только мрак и тёмное пятно в углу клетки. И когда пятно за долю секунды переместилось к решётке, я от неожиданности и испуга отпрянула в глубь своей клетки. Но любопытство взяло верх, и я вновь придвинулась к освещённому месту.

На меня диким взглядом смотрела старуха. Она с силой прильнула к решётке. Казалось ещё немного и её лицо пройдёт сквозь преграду. Сухие руки с длинными, изогнутыми внутрь ногтями крепко сжимали железные прутья. Ещё более длинные запутанные волосы грязно-седого цвета опускались до пола. Она что-то бесшумно шептала. Тонкие серые губы шевелились, словно в бреду.