Наблюдая эту картину, я недоумевала: зачем? Для чего королева выставляет в невыгодном свете свою будущую преемницу? Ведь воля короля не подлежит обсуждению и двое из нас так или иначе станут жёнами принцев. Унижая нас, она унижает и своих сыновей! Так для чего она это делает?

Я терзалась этим вопросом пока везение, до сих пор оставаться в тени, не покинуло меня. И как только это случилось я услышала знакомый пропитанный ядом голос у себя за спиной.

- Ксения Ким! Иномирянка! А я то надеялась, что ты наконец-то покинула Академию и обслуживаешь орков в таверне!

С изумлением обернувшись я увидела перед собой Эллен Смит - студентку Академии Хаоса. Кто бы мог подумать, что во дворце я встречу её. Ту, которую я практически подожгла в Академии, не рассчитав силы. Та, которая потупив взгляд перед ректором, извинялась передо мной и обещала не вступать больше в конфликт. Сейчас же она уверенно стояла в окружении своей своры подруг и сверлила меня презрительным взглядом. Ну конечно, как я могла не подумать, здесь же собралась вся высшая знать, а она была частью её.

- Я смотрю на принца нацелилась? Оборотни больше у тебя не в почёте? Или он бросил тебя? - Эллен смеётся.

Я же, стиснув зубы, молчу и сжимаю намертво кулаки, не смея устроить скандал. Слушая её смех и хихиканье оборотниц у неё за спиной, залпом осушаю бокал, чтобы остудить огонь, который обжигающей лавой мечется по моему телу в поисках выхода. Она же, воспринимая моё молчание, как покорность и ткнув в меня пальцем продолжила изливать свою желчь.

- Ты из тех, кого веками истребляли в нашем роду. Иномирянка! Ничтожество! И не надейся, что оказавшись под алтарём с принцем, ты сможешь что-то исправить. Как только принц получит своё, и одна из вас окажется под алтарём вы лишитесь магической силы. Вся она перейдёт в род драконов. Вы же станете бесполезны и сгниёте в темнице! Хотя нет. Возможно принц и попользуется твоим телом, но затем всё равно выкинет как дешёвую потаскушку!

Чувствуя переизбыток магии и покалывание в пальцах рук, я старалась глубоко дышать и не реагировать. Не умея полностью контролировать свою магию, я боялась что мой эмоциональный всплеск, разнесёт весь дворец. Но ведь кроме эгоистичных драконов во дворце находилось много ни в чём не повинных людей. И я не могла допустить их бессмысленной гибели. Но в то же время я устала терпеть оскорбления. А лицо Эллен находилось так заманчиво близко. И я не сдержавшись со всей силы влепила пощёчину по хохочещему лицу. Громкий шлепок разнёсся по комнате, перебивая звук музыки. Гудящие голоса и смех стихли. На гостиную опустилась оглушающая тишина.

Я же не отводила взгляда от Эллен. В её взгляде, всего на мгновение, промелькнуло удивление, затем глаза её начали наливаться бешенством. И только когда я увидела, что в её руках образуется огненный пульсар, поняла, что без сил Феника мне не выйти отсюда живой. И как только её руки выпустили пульсар, я попросила его о защите. В ту же секунду вокруг меня образовался защитный барьер. Огненный шар, встретив препятствие на своём пути, отрекошетил и полетел в сторону. Помещение наполнилось визгами и криками позвать стражников.

Не обращая внимания на панику за спиной, я смотрела на Эллен. Которая потерпев неудачу с пульсаром и понимая, что магией меня не достать, начала оборачиваться. На лице проступили клочки чёрной шерсти, губы изогнулись в зверином оскале, взгляд заволокло пеленой. И когда её тело начало трансформироваться, я услышала громкий крик короля за спиной:

- Немедленно прекратить!

Но оборот и ярость зверя, готового рвать всё на своём пути был не в силах остановить даже король. Прошептав заклинание, он создал магическую петлю и швырнул её в практически полностью обратившуюся Эллен. Затем закричал: