Он попытался прикоснуться к моим волосам, но я гневно тряхнула головой.

– Как же ваше солдатское братство? Представьте свою жену в моем положении! Дин сразу узнал, что вы служили в пехоте и были хорошим бойцом. Не надо его огорчать.

– А то – что? – глумливо ухмыльнулся Гурра, но я заметила, что его пыл поутих.

– У вас нездоровый вид, глаза желтые, похоже, с печенью проблемы. Думаю, надо сократить употребление алкоголя и вежливей обращаться с женщинами. Погодите минутку! Сейчас я составлю ваш гороскоп… Марс в седьмом доме, Луна в загоне, Стрелец в притоне… Так и есть, вас погубит рыжеволосая крикливая красотка, если не перемените образ жизни.

Хорда тоненько засмеялся, а Гурра засопел, как свирепый бык, еле сдерживаясь, чтобы не схватить меня за плечи:

– Ты доктор? Или одна из тех шарлатанок, что оккупировали телевидение? Какой еще Марс, харнага тебя дери?! Откуда ты знаешь о Сайе?! Она ведь, и правда, рыжая.

– Пожалуйста, не ругайтесь…

Я вскрикнула и ухватила Гурру за майку на груди – это вышло непроизвольно, просто по ногам моим пробежали маленькие лапки, а я опасаюсь любую насекомую живность, особенно на чужой планете. К счастью, хватило выдержки отцепиться от «волосатого» и всего лишь спрятаться за его широкой спиной.

– Ну, ты и трусиха! Испугаться такого милашку… чуть на шею мне не залезла. Привет тебе, Дикси, как твой хозяин, еще не сдох, бедолага? Сегодня мы его навестим, вот только разберусь с тряпками Сайи, иначе она опять будет орать.

Меня поразили ласковые интонации, похоже, Гурра не такой уж грубиян и нахал. Под туго натянутой майкой бьется доброе сердце. Но я еще больше удивилась, когда знакомый киберпаук вдруг подпрыгнул и вытащил из- под круглого брюшка кружевную салфетку, умело обвязанную по краям желтой нитью.

– Подарок Зое и Дину.

Детский голосок звучал из самого центра странного создания, у меня сами собой намокли глаза, настолько трогательный был момент. Я осмелилась приблизиться к пауку и приняла салфетку.

– Спасибо, дружок.

Гурра ревниво заворчал, скрестив на груди ручищи, от его подмышек остро разило потом:

– Чем вы его приманили, интересно? Дикси никогда не лезет к чужим.

– Оказывается, мы соседи. Муж вчера его накормил.

Я расправила на ладони подарок и теперь пыталась сообразить, каким образом паучок сплел такой хитрый узор, словно бабушка крючком поработала. У нас дома было много салфеток из ириса и обычных хлопковых ниток.

– Ну, раз соседи, придется тебе помочь, – постановил Гурра. – Эй, Дикс, проводишь куколку до трюма «Саманти»? Скажи, что от меня, пусть трехглазый отпустит годную жратву.

– Очень вам благодарна, – с чувством ответила я, приложив ладонь к груди, – ясно вижу, как изменяется ваша карму в лучшую сторону.

Хорда благодушно кивал, посматривал тепло, будто мы старые друзья, вообще все складывалось удачно, несмотря на то, что Гурра попытался на прощание хлопнуть меня по округлостям ниже спины. Следуя за киберпауком, я спустилась на первый этаж и скоро вышла на улицу.

Я туже затянула кончики серой косынки на затылке, хотелось спрятать волосы от чужих любопытных глаз. Киберпаук шустро перебирал лапками, оглядываясь на меня и будто бы подгоняя, а я вертела головой по сторонам, пытаясь запомнить расположение строений вокруг нашей «общаги», не всегда же со мной будет провожатый.

Скоро нам с Дикси пришлось посторониться, уступая дорогу шеренге рабочих с одинаково сосредоточенно лицами. Каждый нес на правом плече гибкую оранжевую трубу – шланг. Чеканя шаг, словно на военном параде, бригада «близнецов» скрылась в подвале ближайшего дома, откуда тотчас раздалось монотонное гудение.