– Они и в самом деле похожи на ястребов, которые гнездятся на вершинах деревьев или в расщелинах скал.

– Притом часто охотятся у самой земли, – бросил Дин, словно угадав, кого я имею в виду. – Таким, как мы, всегда надо быть начеку.

Зоя

Дин отправился в миграционную службу, а я решила осмотреться в доме, где предстояло провести, возможно, несколько лет. Поплутав по коридорам и лестницам «общежития», на третьем этаже я нашла прачечную. Оказалось, это помещение также использовалось как место встреч местного контингента.

На самом высоком стуле важно восседал тот самый наемник, что вчера барабанил в двери. Сегодня помимо семейных трусов на нем была надета белая майка, из ворота которой торчала рыжеватая жесткая поросль. Руки и ноги также были устрашающе волосатыми. Над маленькими сердитыми глазками нависли кустистые брови.

Мужчина – «орангутан» едва удостоил меня взглядом, потому что пристально следил за тем, как ворочается белье в полупрозрачной трехведерной колбе. Кажется, это зрелище его успокаивало, так же как и поедание хрустящих сухариков.

Я сразу подумала о том, что у нас кончился паек Дина и надо озаботиться обедом. Уже хотела попятиться к выходу, как со мной неожиданно заговорил миловидный парень, с ног до шеи упакованный в комбинезон-скафандр стального цвета. Неужели ему не жарко, каждая кисть затянута в объемную перчатку. Он откинулся на спинку хлипкого креслица, положив руки на подлокотники, улыбался вполне дружелюбно.

– Прежде тебя не видел. Ты здесь недавно? Будем знакомы, я – Хорда.

– Я – Зоя, мы с мужем только вчера заехали, подскажите, в доме есть магазины, где можно купить еду?

– Конечно. Гурра проводит, если возьмешь ему выпить.

– Еще чего! – буркнул «волосатый», стряхивая крошки с колен. – Я не продаю свои услуги за дешевое пойло.

– На дорогое у меня, наверно, не хватит средства, – вздохнула я. – Муж недавно ушел со службы, что там с пенсией еще неизвестно.

– Откуда вы прибыли? – мягко спросил Хорда, вызывая у меня все большую симпатию.

– Харакас.

– Значит, жена солдата. Наверняка, выходец с Хубы, – угрюмо заключил «волосатый» Гурра, вскочив со стула и разглядывая меня с насмешливым любопытством. – Вряд ли твой муженек имеет высокий чин, к чему тебе так заманчиво выглядеть?

– О чем вы? Что странного в моей внешности? – немного смутилась я.

– Слишком хорошенькая. Вызывающе хорошенькая. Без пластики не обошлось. Был состоятельный любовник из офицеров?

– У меня природная красота, а ваше замечание звучит оскорбительно.

– Сама ты точно не с Хубы! – уверенно заявил Гурра, почесывая мясистый нос, – иначе ответила бы куда эффектней. Истинные хубанки любят спорить и визжать, дай только повод. Откуда ты, беленькая малышка?

Я решила проверить их реакцию на мою искренность. В случае чего скажу, что пошутила. Таинственно понизив голос и сделав грустное лицо, я медленно произнесла:

– Прошлого своего я не помню. Меня в космосе нашли, говорят, я могу быть заброшена к вам из Дейкос.

– Чего-о? Вранье полное! Скажи прямо, что неудачный репликант-альбиноска.

– Почему сразу неудачный? – обиделась я. – У вас недолюбливают блондинок?

– Уху-ху, вот ты и попалась! Надо было сразу признаться, – обрадовался Гурра, подходя так близко, что мне захотелось нырнуть в дверной проем и что есть духу мчаться по коридору обратно.

– Оставь девочку в покое, – устало провозгласил Хорда. – Надо ей помочь.

Мне показалось, ему стоило немалых усилий сдвинуть левую руку, по перчатке тотчас пробежали фиолетовые искорки электроразряда.

Гурра не унимался:

– Я, пожалуй, устрою тебе экскурсию по кварталу, если после мы покачаемся в одном гамаке.