– По рукам! – на радостях сказал Степан и протянул руку.

Малина пожала ему руку и спросила, что нужно делать. Вадим сказал, что они должны подальше отойти друг от друга, а он будет стоять с собакой где-то посередине. Потом они оба его позовут, и пес сам выберет. К кому побежит, тот его и забирает.

Так они и поступили. Малина не была достаточно честной с парнями. Она ведь не обещала, что сама уйдет, если проиграет. Только с них взяла обещание. К тому же у нее был один козырь, о котором они еще не знали.

Когда Малина и Степа отошли подальше друг от друга, Вадим скомандовал начинать и отпустил пса.

– Спартак, ко мне! – прокричал Степан, а потом подул в свисток.

Собака направилась к нему легкой рысцой. Малина видела это, но в принципе и не ожидала ничего другого.

– Лаки, ко мне! – громко сказала она и аккуратно сжала мячик в кармане, чтобы он запищал, и произошло то, на что она надеялась.

Лаки резко подпрыгнул и развернулся налету, как обычно делают разве что щенки, когда играют. Взрослая собака вызывает в такие моменты уже не умиление, а откровенный восторг.

Пес со всех ног понесся к ней. Степан лишь стоял, разинув рот. Он только успел обрадоваться и на тебе.

Лаки подбежал к хозяйке с радостной мордой, она достала из кармана мячик и отдала ему, но сначала немного подразнила, чтобы приз стал еще слаще, а потом она присела на корточки, обняла его и прошептала псу на ушко.

– Прости, дорогой, я знаю, что это не очень честно. Но теперь ты мой!

А потом Малина встала и помахала мужчинам своей изящной ручкой.

– Аривидерчи, неудачники! – гордо сказала она и уже собиралась уйти, но Степан не готов был так просто ее отпустить.

– Погоди! Так нельзя! Это мой пес!

– Договор дороже денег, сам знаешь. Сказал слово, держи слово.

– Я не могу тебе его вот так отдать!

– Почему? Тебе жаль с ним расставаться? Ты его любишь? Он твой лучший друг, поэтому?

Степан не понимал, к чему она клонит.

– Да все верно!

– Представь себе, я не могу тебе его отдать по тем же самым причинам. К тому же мой сын и кошки сильно расстроятся, если я вернусь домой одна.

– Кошки? – рассмеялся Степан. – Да быть такого не может! Он их с детства ненавидит!

– А теперь любит. По крайней мере, двух. Меняются не только люди, но и собаки.

– Чушь! – уверенно воскликнул Степан.

Малина достала из своего кармана телефон и нашла последнее видео, которое она сняла пару дней назад. На нем Лаки был с Тишкой. Кошка вылизывала ему глаза, а пес притворялся, что спит, но он явно не против того, что происходит.

У Степана было такое смешное лицо, он будто видел своего пса первый раз в жизни и не верил своим глазам. Оно и не удивительно, раньше с кошками у него были совсем другие отношения.

– Такого не может быть!

– Ты глазам своим не веришь?

– Я просто не понимаю, как такое могла произойти.

Малина полистала галерею и нашла нужную папку. На фото Лаки был еще почти лысый. Фото снял ее сын через два дня после появления собаки в их доме. Кошки лежали рядом и грели его своим теплом.

Когда Степан увидел, в каком плачевном состоянии был его пес, то сердце сжалось от боли.

– А еще есть фото?

– Можешь полистать дальше. Там еще много таких в папке.

Степан взял телефон и стал смотреть. На его глазах даже выступили слезы, когда он листал фотографии одна за другой. Там были капельницы, ветеринар, следы от пули, царапины на почти голом теле. Эти кошки были почти на каждом фото. И Лаки их точно не ненавидел.

Дальше становилось только лучше. Пес набирал вес, начинал понемногу ходить. Шерсть отрастала, хотя еще были видны проплешины, но постепенно все фотографии стали веселыми, где Лаки был здоровым и счастливым. Играл с каким-то пацаном, спал в будке, обнимался с ней.