Ирина молча встала и подошла к старушке, достала из кармана склянку, и отдала её ей. Та смотрела на неё и ехидно улыбалась.

– Молодцы! Добыли всё-таки капли, и не нарушили правила. – Проговорила она, рассматривая склянку. – «Теперь спрашивайте, что и да почему!», – добавила она, глядя на студентов.

В этот момент, во дворе появился Илларион, который стоял и смотрел, то на сестрицу, то на студентов продолжавших лежать на траве.

– Ираида, что за наказание, ты им давала, что они у тебя такие измотанные? – промолвил вдруг Илларион ворчливым голосом, глядя на неё.

– Ох, братец, не серчай! В запретный лес они у меня ходили. – проговорила Ираида, немного растерянным голосом. – Обманули они меня, использовали магию, чтобы выполнить моё первое задание. Ты ведь знаешь меня, я не люблю, когда используют магию. – добавила она, в смятении.

– Это было безответственно, с твоей стороны. – проговорил Илларион, в растерянных чувствах.

Студенты смотрели на них в недоумении, и не понимали почему Илларион отчитывает Ираиду. Ведь это его была затея, отправить их сюда для наказания. Но они не влезали в разговор, а продолжали наблюдать.

– Разве ты не знаешь, что тёмный маг жив, и твои действия могли спровоцировать его появление. А тем более отправлять студентов в запретный лес, где нельзя пользоваться магией. – голос Иллариона из растерянного, поменялся на озлобленный.

– А зачем, ты, их сюда привёл! Ты же сам меня просил, чтобы я им дала тяжёлое задание. «А теперь меня отчитываешь?», – прокричала Ираида, глядя на Иллариона.

Илларион посмотрел на сестрицу озлобленным взглядом, потом на студентов. Тут его взгляд резко изменился, он понял, что ругается с Ираидой в присутствии студентов. Его озлобленность резко смягчилась. – Извини меня! – промолвил он, глядя на Ираиду, после чего посмотрел на студентов с чувством раскаяния. – И вы простите меня ребята, переборщил я немного с наказанием. – Добавил он, глядя на студентов.

От слов, сказанных Иллариона, у студентов зажегся огонёк в глазах, их зацепила фраза про тёмного мага.

– Простите… простите, вы сказали, – Макс посмотрел на Иллариона, словно на закрытую книгу. – что тёмный маг жив! Но откуда вам это известно?

Илларион нервно сглотнул, сжимая руки в кулаки. Его взгляд снова вернулся к Ираиде, словно спрашивая, как же теперь выкрутиться.

– Не совсем жив, – произнёс он, и голос его стал тихим и напряжённым. – Просто, как бы это сказать… его влияние ещё не угасло. Всё равно что тень, что висит над миром.

Он сделал шаг назад, будто отгораживаясь от студентов.

– Это было давно, – продолжил он, – и вряд ли кому-то известно. Но мы должны быть бдительны, ведь опасность может вернуться в любой момент.

Студенты переглянулись, недоумение в их глазах сменилось тревожным блеском. Макс, словно подпираемым вопросом, подошёл ближе.

– А как мы можем помочь? – спросил он. – Ведь если этот маг так опасен, мы должны знать, как его остановить.

В этот момент Ираида посмотрела на Иллариона загадочным взглядом, он в ответ ей кивком головы дал одобрение.

– «Не так давно, на этом озере, наша дальняя родственница, стала свидетелем одной встречи. Как она сказала, это был тёмный маг и какой-то не высокий человек, который прятал свою внешность под мантией с капюшоном,» – сказала она, её голос был тих, но полон решимости. – Ну так, вот разговор у них был, о каком-то амулете и о каком-то юноше, который появился в нашем мире не так давно.

Илларион нахмурился.

– Амулет? Юноша? Ты уверена, что всё верно рассказываешь?

– Да, Илларион, всё верно. Я сама у неё спрашивала. Она сказала, что тёмный маг говорил с тем в капюшоне, о каком-то могущественном артефакте, и о том, что юноша – ключ к его активации. Ещё он говорил, что должен найти какой-то браслет, который восстановит его силу полностью.