А во дворе меня ждал сюрприз: в коляске Максима Ивановича, с гипсом Максима Ивановича и с чизкейком и термосом, похожими на те, что вчера держал Максим Иванович, обнаружился совсем другой мужчина. Светловолосый, стриженный почти под ноль и с неизменной улыбкой. Незнакомец помахал мне здоровой рукой с зажатым в ней чизкейком и поманил к себе. Что ж, наверное, сегодня он за шефа. Пришлось подойти и поздороваться.

— Доброе утро, крайне подозрительный человек, похожий на моего начальника.

— Доброе утро, крайне подозрительная девушка, похожая на моего помощника! — Он впихнул мне в руки чизкейк и кофе, затем уверенно покатил к стоянке. — Если и дальше будешь ходить в таких коротких юбках, рискуешь привлечь к себе лишнее внимание озабоченных юнцов от тринадцати до семидесяти шести. Последние, кстати, самые опасные. У них опыт и куча свободного времени!

— Все жду того, кто похитит меня по древнему закону гор и избавит от необходимости охотиться на секси-босса. И, кстати, если думаете, что без бороды вы меньше похожи на моего деда, то...

Максим Иванович повернулся ко мне и чуть прищурился. Без бороды он в самом деле выглядел намного моложе и симпатичнее. На мой вкус, конечно. Правда, теперь он напоминал дядю Толю, но эта шуточка уже прокисла.

— ...то вы совершенно правы, сэр! Позвольте немедля приступить к вашему соблазнению?

— Приступишь к этому сразу же, как мы окажемся на кожаных сиденьях нашего кабриолета. Я буду судорожно сжимать бумажный стакан с кофе, молчать и любоваться тем, как ветер треплет золото твоих волос, а лучи солнца бликуют на очках. А алый отпечаток, который твои губы оставят на краешке стакана, на долгие годы врежется в мою память, напоминая о том дне, когда... — Он на мгновение замолчал, разглядывая меня, затем покачал головой. — Все, улетела муза. Бруня, за мной!

Максим докатился до передней двери и почти профессионально остановился. Я же забросила кофе и пирог на заднее сиденье, подошла к шефу и рассеянно проследила за тем, как он перебирается в машину.

В этот момент на его смартфон пришло сообщение, загоревшееся на экране: «Важно вернуть взятое время вышло...»

Окончания я не видела: Максим заслонил обзор, а отпихивать шефа, чтобы влезть в его личную жизнь, — слишком даже для деревенской охотницы на секси-боссов. Мне и за первую, случайно замеченную часть стыдно до покрасневших щек и дрожи в пальцах. Поэтому и коляска никак не хотела запихиваться в багажник, и машина не заводилась.

Я тяжело вздохнула, бросила взгляд на шефа и оттарабанила:

— Такие дела, Федор Аркадьевич. Вроде все меня отдают замуж, а вроде и не берет никто.

Мотор сразу же мерно заурчал, я же врубила первую передачу и тронулась с места.

Шеф пальцами здоровой руки выстукивал по приборной панели странный ритм, похожий на считалку, не улыбался и не подшучивал, проигнорировал трель смартфона и колокольчик мессенджера на планшете. Будто тот набор слов на букву «В» в самом деле испугал Максима Болдина, частного сыщика, одного из владельцев сети «Джон Кноу» и в целом странного человека. Вот зачем он сбрил бороду и подстриг волосы?

Пока я выбиралась в центр и проявляла чудеса мастерства, находчивости, везения и парковочной магии, пристраивая машину неподалеку от областной больницы, Максим молчал. Я облегченно выдохнула и вытерла пот. «Встала королевой», как это называет бабушка: на парковке, в тени акации, не впритык к другим машинам, что по меркам этого района — невероятное достижение.

— Ты же понимаешь, что беседовать с машиной глупо? — заговорил шеф. — Надо отвезти ее в автосервис, вот и все. А твой сосед понимал, что выпускать маленькую девчонку, только-только получившую права, в город-миллионник за рулем старой раздолбайки — не самая лучшая идея, вот и придумал способ тебя утешить. Слава, брось это, не тяни паранормальную ерунду в свою жизнь.