— А ну-ка расскажите детали важного расследования! — Я прищурилась, будто Максим мог меня видеть. Он прищурился в ответ, затем подвигал бровями.

— Как только станешь полноценной валькирией — сразу расскажу все детали. Бруня, давай!

Я вздохнула, повернулась так, чтобы свет падал в лицо, и помахала шефу. Потом машинально запустила пальцы в волосы, убирая пряди с лица. Непривычно без пучка, некомфортно, будто я сижу здесь без одежды, а не без пары шпилек.

Отчего-то заволновался Тузик, наверное, снова по двору бродят чужие кошки. Максим же показал оттопыренный большой палец на загипсованной руке. Я на всякий случай повернула камеру и показала шефу виноград. Вряд ли он так с ходу распознает «Изабеллу», зато будет точно знать, что я не шутила.

— Не плачешь — уже здорово, — продолжил он. — Ты не замерзла?

Шутит он, что ли? Днем градусник к сорока подбирался, сейчас ненамного легче, возможно, только к утру и повеет прохладой.

— Отлично! Давай, жалуйся на разрушенную личную жизнь, злое начальство, тесные туфли и глобальное потепление.

Он подпер ладонью здоровой руки голову и приготовился слушать. Я не собиралась его разочаровывать и выложила все. Тузик же снова всполошился и несколько раз прыгнул на цепи. Без злости и желания напасть, будто угощение выпрашивает. Скорее всего, бабушка тайком вышла на крыльцо и проверяет, чем занята ее внучка.

Ожидаемо. Я вытащила из кармана наушники и воткнула их в уши: отсеку хотя бы часть нашего диалога.

— Бруня, ты всерьез расстроилась из-за прыщавого недопикапера, который пытался купить тебя мороженкой и пялился в вырез блузки? Фу, ребенок, я таким способом цеплял девочек в те годы, когда сам был прыщавым недопикапером!

— А вот про вырез я ничего не говорила!

Следит он за мной, что ли? Или нанял кого-то проследить? Но Максим Иванович только отмахнулся.

— Туда только слепой не пялился, Бруня. С таким вырезом можно всерьез выходить на брачную битву за босса. Так что не вижу повода расстраиваться из-за потери этого парня. У тебя же есть я!

Глупое заявление. Нет у меня никого, тем более — Максима Ивановича. Мы же не в сказке, чтобы такой вот секси-босс вдруг обратил внимание на деревенскую девчонку. Даже думать об этом не хочу, тем более не стремилась никогда замуж. А вот стать частным детективом, возможно, первой женщиной-детективом в нашей области — это да, это круто! Но достижимо примерно так же, как и свадьба с боссом.

— Вы мой начальник, — очень тихо вздохнула я. — На двенадцать лет старше, еще и с бородой. Нет у меня вас.

— Иди домой и не мерзни. — Он пригрозил пальцем. — И завтра, если сможешь, приезжай к восьми утра, мне надо в больницу, а родители уехали. Кощей обещал помочь, но он приедет уже туда. Считай, это тоже часть профессиональных обязанностей.

— Как так уехали? — Мне даже страшно стало. Максим совсем один, на инвалидном кресле, случись что — и помочь некому.

— Отец перед отъездом съел всех бабаек, и лига на страже! Я после обеда присматривал за детьми Риты, а они с мужем вечером помогли мне со всякими бытовыми трудностями. Кстати, угадай, кто выступил спонсором отъезда моих родителей?

— Простите... — Здесь и гадать нечего. Чертов стыд. Они наверняка решили не мешать протиранию пыли.

— Ерунда! Я их люблю, но на расстоянии — больше. Все, не торчи под «Изабеллой», топай в кровать!

Он помахал рукой и отключился, я же громко позвала Тузика, чтобы дать бабушке время скрыться в доме, и поспешила выполнить приказ шефа.

12. Глава 12, в которой шеф будто другой человек, а я успешно играю роль его невесты

На следующее утро я, как всякая порядочная Бруня, встала пораньше, выпила кофе и поехала в город, чтобы успеть к шефу до того, как все горожане массово двинутся на рабочие места, а затем и встанут в пробках. Наши, конечно, не сравнятся с московскими, но и приятного в них мало, особенно если не умеешь лихо и нагло перестраиваться в плотном потоке.