Философия социальной работы – это идеология профессиональной деятельности. В основе ее – ценности, идеалы, оформившиеся в процессе эволюционного развития социальной работы как общественной профессии. Философия социальной работы – это коллективное представление людей в обществе, объединенных едиными требованиями к своей профессии, имеющих определенное знание, руководствующихся общественными и профессиональными принципами, нормами, ценностями.[20].

Как писал М. Сипорин: «Каждая профессия характеризуется через ее перспективу и совокупность убеждений, а также коллективную совесть, которые являются ее основой. Мы называем это профессиональной философией. Она обеспечивает определенные сущностные модели и стандарты для использования их в описании и измерении действительности, для формирования морально–этических суждений. Последние мы называем нормами, указаниями или моральными или этическими принципами. Такая философия является центральной частью профессиональной субкультуры, которая формирует культуру обучающихся и вновь пришедших в профессию, и в рамках которой осуществляется социализация. Таким образом, философия становится частью профессионализма».

Философские ценности становятся неотъемлемой частью социальной работы во второй половине XIX века. Именно в этот период намечаются отход в практике добровольных помощников от филантропической деятельности, основанной на индивидуальных мерах поддержки, и переход к решению коллективных проблем. Концепции коллективной ответственности за социальное благополучие общества в целом сместили акценты внимания добровольных помощников. Патерналистский морализм, где понимание бедности связывалось с «индивидуальными дефектами личности», заменяется концепциями гражданских и политических прав человека. Социальных реформаторов привлекают проблемы последствий промышленной революции: урбанизация, эксплуатация труда, нищета рабочего класса.

В середине ХХ века в практике социальной работы начинают преобладать подходы защиты прав человека от различных форм дискриминации. И в этой связи проблемы, рассматриваемые социальными работниками в различных областях человеческой жизнедеятельности, начинают осмысляться не только на микро– и мезоуровнях, но и на макроуровне, с утверждением принципов глобальной солидарности. Такой контекст осмысления потребовал понимания не только психологических и социально–экономических процессов, но и осознания глобальных ценностных структур и процессов. Это потребовало обоснования профессиональных представлений о реальном мире, об идеалах и ориентирах социальной работы, вызвало к жизни философию социальной работы.

Со второй половины XIX века по конец ХХ века в философии социальной работы можно выделить следующие основные модели: гуманизм, позитивизм, утопизм, профессионализм.[20].

Философия гуманизма в социальной работе появляется в конце XIX века и связана с положениями социальной благотворительности. В основе этой доктрины – экзистенциальные ценности человека, представление об удовлетворении его жизненных потребностей, когда общество стремится обеспечить минимальные прожиточные стандарты индивиду. Путем организационных мероприятий достигается регулирование социальных отношений, обеспечивается благосостояние общества. Гуманизм противопоставлен пуританской этике. В основе пуританской этики идеи социал–дарвинизма. Основные положения данной концепции связаны с представлениями о сильной личности, выживающей в жесткой конкуренции. Этические принципы направлены против помощи социально уязвимым слоям населения: больным, бедным, престарелым и другим категориям. Помощь и поддержка нуждающимся рассматривается как ослабление общества, как социальные действия, направленные на его разрушение. Однако общество вынуждено предпринимать шаги по реабилитации нуждающихся, где важнейшими стимулами для их самостоятельного существования должна быть система мер физического и экономического поощрения и наказания.