Система социальной работы является исторической общественной системой и относится к классу сложных систем. Сложная система, в отличие от простой, всегда является открытой, для которой характерно постоянное видоизменение и обмен информацией с другими системами (социальная работа, как открытая система тесно взаимодействует с такими системами как: экономическая, этно–религиозная).

Динамическая характеристика системы социальной работы, связана с особенностями процесса ее развития, и зависит от тех или иных культурно–исторических условий.

Таким образом, социальная работа состоит из трех подсистем меньшего уровня:

1. теория;

2. практика;

3. учебная дисциплина.

Теория характеризуется тем, что она имеет междисциплинарный характер. Ей присущи компоненты других гуманитарных наук (она содержит взаимосвязанную теоретическую и прикладную связь). Основные компоненты теории социальной работы:

• научный объект;

• научный предмет (некоторые исследователи склонны считать предметом теории – социальные отношения взаимосвязи и взаимодействия между группами и отдельными личностями, занимающими разное положение в обществе, принимающие не одинаковое участие в его развитии, а значит и различающиеся по уровню и качеству жизни и структуре);

• научная методология (система принципов и способов организации и построения теоретической и практической деятельности, а также учение об этой системе). К методологии относится предмет, объект, закономерности, понятийно–категориальный аппарат, методы и научные принципы.

• научные теории

Практика включает в себя следующие компоненты:

1) Объект практики социальной работы.

Е.И. Холостова группирует объекты социальной работы по социальным проблемам:

1. состояние здоровья;

2. возраст;

3. девиантные формы поведения;

4. труд в экстремальных условиях и ситуациях;

5. бродяжничество и бездомность;

6. беспризорность и безнадзорность;

7. дородовое и послеродовое состояние женщин [25].

П.Д. Павленок классифицирует объекты по сферам жизнедеятельности:

1. сфера здравоохранения;

2. сфера образования;

3. сфера производства и производственные инфраструктуры;

4. сфера культуры;

5. сфера бытового облуживания;

6. силовые структуры общества;

7. пенитенциарная система;

8. социально–этническая среда[11].

2) Субъект практики социальной работы.

1. государство и государственные структуры в виде властей;

2. администрация;

3. учреждение социального обслуживания;

4. общественные благотворительные и частные организации и учреждения;

5. люди, занимающиеся практической социальной работой профессионально или на общественных началах;

6. институты социальной работы (социальные службы , центры и пр.);

7. методы практической социальной работы;

8. функции практической социальной работы (информационная, диагностическая, психолого–педагогическая, управленческая).

3) Учебная деятельность включает:

1. объекты и субъекты образования;

2. образовательные институты (школы, колледжи, вузы, организации по повышению квалификации, учебные центры);

3. методы и формы образования;

4. функции образования;

5. содержание образования.

Социальная работа как область научного познания проходит ряд стадий своего развития. Оформившись, как концепция милосердия, она конституирует бедность и нищенство, как тезис общественной необходимости. Однако социально–историческая практика развития общества, наглядно показывала, что существование бедных и нищих, связано с реальными экономическими законами общества. Так происходит ревизия устоявшихся традиционалистских подходов и догм. Теологическая познавательная традиция обозначив «поддержку» и «человека– нуждающегося», проблематику, фактически наметила проблемное поле дальнейшей научной рефлексии.