– Почему именно коллекция Орловых? – спросил Савин. – Что ее так заинтересовало?

– Не могу сказать наверняка, – покачала головой Солодовникова. – Но коллекция действительно уникальная. История ее формирования, судьба во время революции и после – это настоящий детектив. К тому же, недавние события, связанные с возвращением коллекции наследникам, привлекли к ней дополнительное внимание.

Савин кивнул. Действительно, история с возвращением коллекции Орловых была широко освещена в прессе, хотя его собственное имя как наследника не разглашалось по его просьбе.

– С кем Мария общалась в последнее время? Были ли у нее какие-то необычные контакты, встречи?

Солодовникова нахмурилась.

– Знаете, теперь, когда вы спрашиваете… Около недели назад к ней подходил мужчина после экскурсии. Они довольно долго разговаривали, и Мария выглядела взволнованной. Я спросила ее об этом, но она сказала, что это просто заинтересованный посетитель с вопросами о коллекции.

– Вы можете описать этого мужчину?

– Высокий, хорошо одетый, лет сорока-пятидесяти. Седеющие волосы, очки в тонкой оправе. Выглядел как профессор или искусствовед.

Савин достал из кармана фотографию Соболева.

– Это был он?

Солодовникова внимательно посмотрела на фото и покачала головой.

– Нет, совсем не похож. Тот мужчина был моложе и выглядел… мягче, что ли. Более интеллигентно.

– Вы не знаете, встречалась ли с ним Мария после этого?

– Не могу сказать наверняка, но… – Солодовникова замялась. – Вчера она ушла с работы раньше обычного. Сказала, что у нее важная встреча, связанная с ее исследованием коллекции Орловых.

Савин почувствовал волнение. Вчерашняя встреча, после которой Мария не вернулась домой. Встреча с человеком, инициалы которого А.С.

– Спасибо за информацию, – сказал он. – Теперь я хотел бы увидеть картину "Спящая девушка".

Солодовникова кивнула и поднялась.

– Пойдемте, я провожу вас.

Они прошли через несколько залов и оказались в просторном помещении, где была выставлена коллекция Орловых. Андрей уже бывал здесь раньше, когда передавал картины музею, но сейчас смотрел на них другими глазами – глазами детектива, расследующего убийство.

"Спящая девушка" висела в центре экспозиции – небольшое полотно в простой раме. На картине была изображена молодая женщина в белом платье, спящая на зеленом лугу. В руке она держала маленькое зеркальце, в котором отражалось небо. Выражение ее лица было безмятежным, почти счастливым.

Савин долго стоял перед картиной, пытаясь понять, что в ней могло привлечь убийцу. Что-то в композиции, в атмосфере? Или дело было не в самой картине, а в ее истории, в ее связи с родом Орловых?

Он вдруг заметил небольшую табличку рядом с картиной: "В.Э. Борисов-Мусатов. "Спящая девушка". 1905 г. Первое приобретение в коллекцию Александра Орлова-старшего. Согласно семейной легенде, на картине изображена София Орлова, жена коллекционера."

Савин почувствовал, как сердце забилось чаще. София Орлова – его прапрабабушка. Женщина, чей портрет кисти Серова был украден из галереи Соболева полгода назад, с чего и началась вся история.

Он повернулся к Солодовниковой.

– Это правда? На картине изображена София Орлова?

– Это семейная легенда, – ответила она. – Документальных подтверждений нет. Но Мария интересовалась именно этим аспектом. Она искала информацию о Софии Орловой, изучала ее биографию.

– Зачем? – спросил Савин.

– Не знаю, – покачала головой Солодовникова. – Но она была очень увлечена этим исследованием. Говорила, что нашла какую-то связь между Софией и картиной, что-то важное, что могло бы изменить представление о коллекции Орловых.