Производство представляет собой сложную социально-экономическую и техническую систему, основными элементами которой являются люди и средства производства. Чтобы производство осуществлялось, необходимо обеспечить связи между его основными элементами, т. е. соответствующим образом соединить их в пространстве и времени. Эти связи и являются объектом и результатом организационной деятельности в производственных системах.

Под производственной системой (ПС) мы будем понимать то, что обычно принято называть предприятием, акционерным обществом или организацией (в юридическом толковании этого слова), ориентированной на производство продукции, товаров, услуг.

В том случае, когда организация рассматривается в статике как «анатомия» системы, под ней следует понимать структуру связей между ее элементами. Когда же она выступает как процесс или одна из функций управления, тогда это деятельность, которая направлена на установление и обеспечение целесообразных связей между элементами системы, обусловливающих ее нормальное функционирование.

Уточним, что следует понимать под термином «связи» применительно к производственной системе и ее элементам. Рассмотрим вначале простейшую производственную ячейку, где протекает процесс труда – рабочее место. Основными элементами этой системы являются: человек, орудие труда, предмет труда. Для того чтобы что-то произвести, эти элементы надо соединить в производственном процессе. Человек является активным элементом производственной системы, осуществляющим целесообразную связь между собой, орудием труда и предметом труда. Эта связь выполняется посредством определенных приемов и методов труда, обеспечивается соответствующими взаиморасположением и соединением в пространстве и времени всех трех элементов. Таким образом, рациональная организация трудового процесса предполагает рациональные связи в элементарной производственной системе, которые обеспечиваются целесообразной планировкой и оснащением рабочего места, применением определенных приемов и методов труда.

Элементарная производственная ячейка как система не может, однако, существовать вне связи с внешней средой. Откуда-то должны поступать исходные элементы (сырье, заготовки, т.е. предметы труда), куда-то должна направляться готовая продукция. Это так называемые технологические связи. Кроме того, для нормального и непрерывного функционирования системы нужны связи ее жизнеобеспечения (инфрасвязи): подача энергии, вспомогательных материалов, инструментов и т. п. Так как активным элементом такой системы является человек, сюда же следует отнести и все связи с внешней средой, обеспечивающие нормальные условия труда (освещение, воздухообмен и пр.).

В элементарной производственной ячейке человек сам управляет собой: он осмысливает цель и программу своих действий, т.е. принимает решение, организует его исполнение, приводит в действие связи по организации трудового процесса, собирает информацию (осуществляет наблюдение и контроль за производственным процессом и внешней средой) и в случае необходимости выполняет функцию регулирования. Так реализуются связи самоуправления. Но элементарная ячейка действует не изолированно, а в составе более крупной производственной системы. Поэтому ей необходимы информационные связи со смежными системами, с функциональными подсистемами жизнеобеспечения и с управляющими звеньями большой системы. Все это – информационно-управленческие связи.

Так как производство – это социально-экономическая система, а ее активным элементом является человек, то естественно, что между ним и более общей производственной системой устанавливаются связи экономического и социального характера. Элементарная производственная система, в которой протекает единичный трудовой процесс, функционирует в более общей системе благодаря внутренним связям в процессе труда и внешним связям: технологическим, жизнеобеспечивающим, информационно-управленческим, экономическим и социальным.