И все же основным фактором успешного супружества является чувство благодарности супругов друг к другу. Прочные романтические отношения в любом возрасте строятся на взаимной благодарности и признательности. По мнению профессора психологии Сары Алгое из университета Северной Каролины от этого выигрывают как те, кто дает, так и те, кто получает. В ходе работы эксперты наблюдали за 65 парами и их отношениями, периодически оценивая уровень удовлетворенности и взаимной привязанности. В результате оказалось, что признательность запускает целый каскад эмоций, и даже способна полностью изменить отношение к благодарному партнеру, а также намерения относительно него.

При этом одним из важных показателей успешного супружества является способность обсуждать сексуальные проблемы. Хотя эти данные были получены на сравнительно молодой популяции, тем не менее, результаты опроса, в котором приняли участие более 120 тыс. парней и девушек в возрасте 24 лет, выглядят весьма убедительными. Респондентов опросили об опыте сексуальных отношений и инфекциях, передающихся половым путем, а также уточнили методы контрацепции, используемые ими. Выяснилось, что 73% опрошенных респондентов не разговаривают о венерических болезнях с новым партнером. Еще 30% признались, что испытывали неудобство и стеснение, чтобы попросить нового партнера об использовании презерватива. Вместе с тем, партнеры часто воспринимают подобные разговоры как сигнал серьезности и долговременности отношений и относятся к ним вполне позитивно.

Этот краткий обзор современных исследований успешности в супружестве высвечивает лишь отдельные фрагменты сложной конструкции партнерских отношений. В рамках задач сексологического консультирования всегда существовало искушение создать компактную и эффективную модель оптимизации партнерских отношений. В 80-х годах ХХ века Г. С. Васильченко и Ю. А. Решетняк разработали концепцию пяти брачных факторов. В основу этой концепции был положен так называемый тезаурусный подход, заключающийся в создании словаря или кластера признаков, характеризующих это явление. Концепция основывается на исходном положении о полифункциональности брачного союза, призванного объединить материально-экономические, культурные и сексуальные потребности партнеров в условиях тесного и длительного контакта. Далее эти три вида потребностей перераспределяются по пяти факторам, в соответствии с которыми имеет значение не только обладание определенными положительными качествами, но и соответствие этих качеств ожиданиям партнера. Во-первых, выделяется физический фактор, который, как указывает Г. С. Васильченко, «имеет сугубо интуитивный характер: вне зависимости от половой принадлежности один человек вызывает у другого безотчетную симпатию или антипатию. Эта индивидуальная и глубоко личностная реакция определяется физическим обликом (особое значение имеет лицо), тембром голоса, манерой поведения, речи, мимикой, жестикуляцией, манерой одеваться, наконец, запахом, свойственным данному человеку». Как отмечает Г. С. Васильченко, у всех людей независимо от возраста физический фактор тесно связан с сексуальным фактором, однако у молодых людей это влияние выражено ярче, а с возрастом – в случаях усиления роли культурного фактора – обнаруживает некоторую тенденцию подчиняться последнему. Вторым фактором в концепции Г. С. Васильченко является материальный, включающий вклады партнеров в общий материальный статус семьи, то есть их заработки и взаимные претензии в этом плане. В качестве третьего фактора выделяется культурный. Этот фактор, по Г. С. Васильченко и Ю. А. Решетняку, определяется соотнесением интеллектуально-культурных запросов супругов. Причем его практическая «оценка осуществляется соотнесением образовательных индексов, профилей работы, кругом выписываемых газет и журналов, заполнением досуга (совместные посещения театров, кино, музеев, совместные и раздельные чтение и просмотр телевизионных программ), а также учетом взаимных претензий в этом плане». Сексуальный фактор в данной концепции «зависит от соответствия реальной программы интимной близости каждого из партнеров сексуальным ожиданиям другого. Этот фактор подвержен многим влияниям, в том числе возраста и состояния здоровья, с которыми он и должен, прежде всего, соотноситься. При этом необходимо учитывать, что модели мужской и женской сексуальности не тождественны как в качественном (например, различия эрогенных зон), так и в возрастном плане». Пятым фактором, занимающим особое положение, по Г. С. Васильченко, является психологический. «Этот фактор – коллектор, на котором фокусируются все другие, и в то же время именно он определяет единство и целостность человеческого поведения. В общей структуре брачного взаимодействия психологический фактор подразумевает соотнесение личностных особенностей обоих супругов, прежде всего их характеров и ролевых притязаний». Как заключает Г. С. Васильченко, каждый из пяти факторов в различных браках характеризуется различной относительной величиной и может приобретать разную направленность. Правда, резюмируя результаты применения этой методики, авторы вынуждены были признать, что наряду с указанными в партнерских отношениях всегда незримо присутствует шестой фактор – любовь, который не поддается прямому измерению, но может менять суммарный брачный потенциал прямо на противоположный.