Впрочем, существуют данные, отражающие прямо противоположную точку зрения. Психологи Базельского университета7 Беньямин Шейбехенне и Ютта Мата, а также их коллега Питер Тодд из Университета Индианы 8обнаружили, что пары со стажем более 40 лет, намного меньше знают о предпочтениях друг друга в области кулинарии, кино или кухонного дизайна, нежели партнёры, которые прожили вместе всего год или два. В исследовании приняли участие 38 пар в возрасте от 19 до 32 лет и 20 пар в диапазоне от 62 до 78 лет. Наибольшее несоответствие наблюдалось при прогнозировании пищевых предпочтений, то есть в той сфере, которая лежит на поверхности и имеет огромное значение в повседневной жизни. Вероятно, пожилые пары уделяют всё меньше внимания друг другу, поскольку рассматривают свои отношения как твёрдо установленные или считают, что и без того узнали друг о друге практически всё. Во всяком случае, перед началом исследования они были в этом больше уверены, чем молодые пары. Правда, исследователи допускают, что со временем в силу идентификации собственные вкусы приписываются партнеру, так как выявленное несоответствие вызывает искреннее удивление супругов. Кроме того, пищевые предпочтения с возрастом могут меняться и не учитываются супругом в силу консервативности многолетних отношений. Не исключено также, что люди старшего поколения вообще уделяли меньше внимания вкусовым предпочтениям партнера. Таким образом, экспериментальные данные свидетельствуют, что на бытовом уровне под взаимопониманием подразумевается не столько способность хорошо прогнозировать поступки партнера, сколько убежденность в том, что такое взаимопонимание существует.

В некоторых работах высказывается мнение, что в создании счастливого супружества важны не только формальное взаимопонимание, но и степень учета потребностей партнера и стремление реализовать их в отношениях. Лучшим фоном для такой семейной политики являются дружеские отношения между партнерами. По большому счету, именно дружба связывает счастливых супругов, когда угасает влюбленность. Поэтому дружба между мужчиной и женщиной, естественно, бывает, и вовсе не обязательно должна рано или поздно приводить к сексу или обременять отношения бывших любовников. Правда, чаще такая дружба характерна для людей зрелого возраста, очень часто – людей, связанных какими-то иными отношениями – профессиональными, творческими или позитивным прошлым опытом. Нередко это продолжение юношеской влюбленности или реставрация юношеской дружбы. В партнерских отношениях настоящая дружба – это феномен зрелости. Во-первых, это достаточно большая открытость и доверительность. Второй феномен дружбы – это полное принятие того, с кем дружишь, и признание его права на ошибку. В-третьих, готовность оказать другому реальную поддержку и помочь ему найти выход из сложной ситуации. Кроме того, если влюбленность часто является «скоропортящимся товаром», то дружба предполагает устойчивые многолетние отношения и в этом плане является более ценным чувством, чем любовь. Сексуальные отношения одобряются обществом, если они замешаны на любви или влюбленности, но даже очень яркие чувства через какое-то время должны смениться именно дружескими отношениями, способностью к сотрудничеству, позитивным отношением к партнеру и системой взаимных положительных оценок.

Феноменология успешного супружества в современном постиндустриальном обществе изучена фрагментарно. В ряде работ говорится о том, что в среднем женатые люди живут дольше одиноких. Многие исследователи утверждают, что в успешных отношениях женщины психически более уравновешены, а мужчины – физически здоровы. Скорее всего, здоровье мужчин улучшается из-за позитивного влияния женщины на их образ жизни, а для психической сбалансированности женщин наиболее подходят именно длительные отношения. Не все партнерские отношения, а только благополучные полезны для психического здоровья. Установлено, что одинокие люди психически более уравновешены, чем те, которые находятся в нездоровых, ущербных отношениях. Дэвид и Джон Галлачеры из Кардиффского университета